El Intercambio de la Isla Orcas aprovecha el poder del sol
The Exchange, la exclusiva estación de transferencia y centro de reutilización sin fines de lucro de la isla Orcas, comenzó a generar electricidad a partir del sol el 2 de julio. La organización sin fines de lucro puso en marcha un nuevo sistema solar de 94 kW que se espera genere más del doble de la cantidad de energía que utiliza toda la instalación.
Es el cuarto conjunto solar más grande del condado de San Juan.
The Exchange es un icono de la vida isleña. A partir de los años 80, estuvo a la vanguardia de la filosofía de reducir, reutilizar y reciclar. Durante años, fue un conjunto de chozas donde los isleños podían encontrar una variedad de tesoros usados en buen estado. Estaba ubicado junto a la estación de transferencia de residuos sólidos administrada por el condado de San Juan.
En 2013, The Exchange se hizo cargo de la gestión de la estación de transferencia, lo que dio origen a una de las únicas empresas de recolección de basura y reciclaje sin fines de lucro del mundo y se convirtió en una asociación público-privada de gran éxito con el condado de San Juan.
En 2013, The Exchange sufrió un incendio y no pudo funcionar durante varios años. Un grupo de voluntarios y personal dedicado ayudó a diseñar las nuevas instalaciones, teniendo en cuenta que, en algún momento, querrían paneles solares en las estructuras. El nuevo edificio de reutilización orientado al sur se inauguró en 2017 y recirculó toneladas de material para devolverlo a la comunidad.
El nuevo sistema solar de 94 kW conectado a la red se distribuirá entre dos edificios orientados al sur que producirán alrededor de 94.461 kWH cada año. Si bien aún no se ha instalado ningún almacenamiento de batería, es posible que se instale en el futuro. La Bolsa también espera hacer la transición de su flota de camiones y equipos pesados que funcionan con diésel a energía eléctrica.
Una vez que el proyecto se puso en marcha, se dieron cuenta de que necesitaban actualizar su equipo eléctrico, lo que supuso un gasto inesperado para este proyecto. "Eso es algo bueno de ser una empresa de servicios públicos sin fines de lucro: podemos obtener ayuda de la comunidad para continuar con nuestra misión", dice el director ejecutivo, Pete Moe. Una parte importante del proyecto fue financiada por los generosos donantes de la isla Orcas. También pudieron calificar para un reembolso 30% del gobierno federal. El sistema debería amortizarse por sí solo después de unos 10 años.
“OPALCO apoya mucho a organizaciones como The Exchange, que están dando un paso adelante y preparando sus negocios para nuestro futuro energético. Invertir en energía renovable y medidas de eficiencia solo hará que nuestra comunidad sea más resiliente”, dice el gerente general de OPALCO, Foster Hildreth.
The Exchange continúa teniendo soluciones innovadoras que hacen que nuestra isla sea más resiliente y cumple su misión de ser una comunidad sin desperdicio. Han instalado una trituradora de vidrio que lo convierte en material de construcción utilizable y una empacadora que toma cartón, aluminio y otros materiales reciclables y los tritura hasta aproximadamente una décima parte de su tamaño, lo que reduce enormemente la cantidad de desechos enviados fuera de la isla.
Hace varios años decidimos que el cambio climático y la gestión de residuos sólidos están directamente relacionados”, afirma Moe. "En cierto modo, todos nuestros planes futuros incluyen mejoras que ayuden a nuestra comunidad a ser cada vez más respetuosa con el clima".
Obtenga más información sobre Exchange y sus interesantes proyectos en https://exchangeorcas.org/
