Las auténticas Spice Girls de Friday Harbor
Voluntariado en el banco de alimentos de Friday Harbor.
Como bien saben quienes viven aquí, las organizaciones sin fines de lucro son el motor de las Islas San Juan. El condado de San Juan alberga cientos de organizaciones sin fines de lucro en diversos sectores, como el medio ambiente y la conservación, las artes y la cultura, la salud y los servicios sociales, la educación, los programas comunitarios y muchos más. Estas organizaciones y los servicios que prestan son posibles gracias al espíritu de generosidad y voluntariado de las islas. Muchos residentes optan por donar los recursos que pueden —ya sea su tiempo, su dinero o sus habilidades— para apoyar a las organizaciones que, a su vez, trabajan para el bienestar de la comunidad isleña.
En el banco de alimentos de Friday Harbor, en la isla de San Juan, un grupo especial de voluntarios conocidos como "las auténticas Spice Girls" se reúnen semanalmente para echar una mano y contribuir a su comunidad.
Las verdaderas Spice Girls
Los martes, de 11:00 a 14:00, un grupo de voluntarios se reúne en el banco de alimentos de Friday Harbor para preparar bolsas de especias para sus beneficiarios. Estas cuatro mujeres —Susan Mary, Andrea Rose, Erna Heckele y Julie Evered— son las auténticas Spice Girls de Friday Harbor. Al igual que el famoso grupo pop británico de los 90, las Spice Girls, estas mujeres derrochan estilo y diversión, a la vez que contribuyen a su comunidad.
Cada vez que se reúnen, preparan los suministros necesarios para reabastecer las bolsas de especias que ofrece el Banco de Alimentos. Cada una toma los paquetes vacíos, un recipiente grande de especias, un par de guantes y un marcador para etiquetar, y se ponen manos a la obra. Durante dos o tres horas, llenan cada bolsa con cada especia en particular y luego las etiquetan con la fecha de empaque para que los usuarios del Banco de Alimentos y otros voluntarios sepan qué tan frescos están los ingredientes. Las especias disponibles en el Banco de Alimentos son sal, pimienta, ajo en polvo, cebolla en polvo, curry en polvo, canela, orégano, comino, chile en polvo y, más recientemente, caldo de pollo en polvo Knorr.
Cada una de estas mujeres siente la vocación de dedicar su tiempo de esta manera por diversas razones. Erna Heckele cuenta que se enteró de las oportunidades de voluntariado en el Banco de Alimentos durante uno de los almuerzos en el Centro Mullis, y desde entonces dedica su tiempo cada martes a preparar las bolsas de especias. Julie Evered y Susan Mary coinciden en que la compañía de las demás voluntarias y la oportunidad de salir de casa y hacer algo es una de las principales razones por las que siguen participando. Andrea Rose disfruta de la satisfacción de poder ayudar y contribuir a la comunidad.
Estas cuatro mujeres cuentan con el apoyo de numerosos voluntarios de la comunidad que colaboran en el Banco de Alimentos; algunos ayudan a procesar las donaciones y a abastecer los estantes, otros atienden a los clientes, otros se encargan de la limpieza y el mantenimiento de las instalaciones, y muchos más. Voluntarios como estos son fundamentales para que servicios esenciales como el Banco de Alimentos sigan funcionando y atendiendo a los residentes del condado de San Juan.
Banco de alimentos de Friday Harbor
Rachelle Radonski, directora ejecutiva del banco de alimentos de Friday Harbor, afirma que la introducción de las bolsas de especias ha sido un gran éxito entre los usuarios: “Muchos alimentos pueden ser insípidos, por lo que tener especias disponibles permite a nuestros usuarios añadir sabor y calidez a sus comidas. Además, los inspira a cocinar con ingredientes frescos y saludables, e incluso nos ha llevado a ofrecer más ingredientes para cocinar y hornear, como harina y avena”. El banco de alimentos de Friday Harbor cuenta con una gran selección de productos enlatados, frescos, congelados y de despensa, incluyendo productos locales frescos. “Estamos muy orgullosos de nuestro programa de productos locales y animamos a la mayor cantidad de personas posible a comprar productos frescos cuando los tenemos disponibles. Fomentamos la alimentación saludable y la educación nutricional entre nuestros usuarios. Todos merecen acceso a alimentos frescos y saludables”, concluye Rachelle.
El banco de alimentos de Friday Harbor tiene sus estantes y refrigeradores organizados en secciones separadas, cuidadosamente mantenidas y limpias por voluntarios. Los miembros de la comunidad interesados en los servicios del banco de alimentos pueden acudir durante el horario de atención, tomar un carrito y una tarjeta amarilla, azul o roja que indique el tamaño de su hogar. A menos que esté comprando para otra persona, no se requiere documentación para comprar en el banco de alimentos. Todos los estantes están claramente marcados con el límite por artículo para cada tamaño de hogar, y las personas pueden explorar cada sección para encontrar los ingredientes para preparar comidas equilibradas que incluyan todos los grupos de alimentos necesarios y las recomendaciones nutricionales.
Voluntariado
Siempre hay oportunidades para quienes desean colaborar como voluntarios en el Banco de Alimentos. Si buscas buena compañía y una actividad de voluntariado menos exigente físicamente, el grupo "Real Spice Girls" podría ser ideal para ti. ¿Prefieres aportar tu energía y realizar una actividad un poco más física? Procesar donaciones y almacenar productos podría ser una buena opción. Además, algunos miembros de la comunidad que dependen del banco de alimentos pueden tener discapacidades físicas o problemas de salud que les impiden salir de casa para comprar, por lo que siempre se necesitan voluntarios para realizar las compras.
¿Tienes poco tiempo pero aún quieres ayudar? Puedes donar alimentos o dinero a través de PayPal o Venmo en la página web del banco de alimentos de Friday Harbor. La próxima vez que vayas a Costco, compra una caja extra de alguno de los productos de la lista de donaciones y llévala cuando puedas. ¡Cada pequeña ayuda cuenta para que un vecino tenga comida!.
Incluso un pequeño gesto puede marcar una gran diferencia. Al igual que las auténticas Spice Girls del banco de alimentos de Friday Harbor, tú también puedes contribuir a tu comunidad donando los recursos que puedas al banco de alimentos, ¡o a cualquiera de las otras maravillosas organizaciones sin ánimo de lucro que tenemos en las islas! Si les preguntaras a nuestras organizaciones locales qué es lo que realmente necesitan, ¡la respuesta serías tú!
Visita www.fridayharborfoodbank.weebly.com Para obtener información sobre donaciones, listas de compras de alimentos, información de contacto, horarios del banco de alimentos y mucho más.
