Dato curioso: Encuesta de energías renovables de OPALCO para 2025
El dilema de OPALCO en materia de energías renovables
La encuesta realizada a los miembros en 2025 reveló algo importante: los miembros de OPALCO apoyan una electricidad fiable, asequible y más limpia, pero muchos de los proyectos necesarios para proporcionar esa energía se enfrentan a crecientes dificultades en cuanto a su ubicación.
Esto crea un dilema difícil pero inevitable.
Los miembros desean:
- Energía confiable
- Precios asequibles
- Menor dependencia de la energía continental.
- Fuentes de electricidad más limpias
Pero al mismo tiempo:
- La demanda de electricidad sigue creciendo.
- La capacidad del cable submarino de BPA es limitada y está envejeciendo.
- Las leyes de energía limpia de Washington están aumentando los costos.
- Los proyectos locales de energías renovables se enfrentan a una importante oposición en materia de uso del suelo.
No existe un camino a seguir que evite concesiones.
Lo que reveló la encuesta
Los resultados de la encuesta muestran un fuerte apoyo a la fiabilidad energética local y a la generación de energía renovable:
- 82% afirma que desarrollar recursos energéticos locales es importante para reducir las interrupciones del suministro eléctrico.
- El programa 80% apoya proyectos locales de energías renovables como energía solar, baterías y microrredes.
- El programa 60% apoya el ajuste de las políticas de uso del suelo para mejorar la fiabilidad energética.
- 71% afirma que los proyectos de energías renovables deberían tener prioridad en el proceso de uso del suelo.
- 71% afirma que OPALCO debería seguir adelante con los proyectos si se realizan esfuerzos razonables para reducir los impactos ambientales y estéticos.
- 74% apoya el ajuste de las políticas del condado para permitir una mayor generación de energía local, especialmente cuando se mantienen las protecciones ambientales.
La encuesta también reveló que los miembros se preocupan profundamente por la protección del medio ambiente y la estética. Las vistas panorámicas, el impacto en la fauna silvestre y el costo fueron las principales preocupaciones expresadas sobre los proyectos de energías renovables.
Una conclusión para el equipo de OPALCO es:
Los miembros apoyan el desarrollo de energías renovables, pero quieren que se haga de forma responsable y reflexiva.
La demanda sigue creciendo.
El condado de San Juan continúa emitiendo nuevos permisos de construcción residenciales y comerciales cada año (de 100 a 200 nuevos permisos de construcción por año). Cada nueva vivienda aumenta la demanda permanente de electricidad a través de:
- Calefacción y refrigeración
- carga de vehículos eléctricos
- Sistemas de agua
- Accesorios
- Requisitos de electrificación
Al mismo tiempo:
- El crecimiento de la IA y los centros de datos está aumentando la demanda regional de electricidad.
- Los fenómenos meteorológicos extremos están poniendo a prueba la red eléctrica.
La demanda está aumentando independientemente de que se construya o no infraestructura local.
El desafío de la ubicación
Si bien las viviendas nuevas, las carreteras, los caminos de acceso, los sistemas sépticos y los servicios públicos requieren habitualmente la tala de árboles y la limpieza del terreno, la ubicación de la infraestructura de energía renovable suele encontrar mucha más resistencia.
Según las normas vigentes de uso del suelo del condado de San Juan:
- La generación de energía a gran escala solo está permitida directamente en un porcentaje muy pequeño de terrenos del condado.
- Gran parte del condado requiere procesos de revisión condicional.
- En gran parte del condado está totalmente prohibida la generación de energía a gran escala.
Al mismo tiempo, la red de OPALCO requiere que la generación de energía se ubique a una distancia razonable de los centros de población y de consumo para mejorar la fiabilidad y la resiliencia.
Esto crea una tensión creciente entre:
- Apoyar el crecimiento continuo y la electrificación.
- Esperando un suministro eléctrico fiable
- Y limitando la infraestructura necesaria para abastecerla.
El poder regional se ve cada vez más limitado.
El condado de San Juan depende en gran medida de la electricidad importada a través de dos cables submarinos de la BPA que tienen aproximadamente 41 y 25 años de antigüedad.
La región más amplia del noroeste del Pacífico también se enfrenta a:
- Restricción del suministro eléctrico regional
- Aumento de los costes mayoristas de la electricidad
- Aumento de la demanda máxima en invierno y verano
- Retiro de los recursos de generación tradicionales
- Mayores costos asociados a las políticas estatales sobre emisiones de carbono.
Cuando la demanda regional aumenta repentinamente, BPA debe comprar cada vez más energía en el mercado abierto para satisfacer el crecimiento de la carga.
Eso implica una mayor exposición a la volatilidad del mercado y al aumento de los costes.
La ley estatal está cambiando el sistema energético.
La ley del estado de Washington exige a las empresas de servicios públicos que hagan la transición hacia una electricidad más limpia:
- No hay electricidad generada con carbón.
- Electricidad neutra en carbono según el modelo 100% para 2030.
- Electricidad libre de carbono 100% para 2045
La Ley de Compromiso Climático también impone costes crecientes a la generación de energía con altas emisiones de carbono.
Estas políticas están transformando el mercado energético regional, independientemente de que las comunidades locales construyan o no centrales eléctricas propias.
Por qué importa la generación local
La energía solar local, el almacenamiento en baterías y las microrredes se encuentran entre las pocas herramientas que OPALCO controla directamente para mejorar la resiliencia.
La generación local puede:
- Reducir la dependencia de la transmisión continental
- Mejorar la fiabilidad durante las interrupciones del servicio.
Dar soporte a infraestructuras críticas
- Reduzca la exposición a la volatilidad de los precios del mercado.
- Mejorar la resiliencia del sistema a largo plazo
La encuesta realizada a los miembros muestra que los miembros de OPALCO comprenden las ventajas y desventajas de cada opción.
No podemos simultáneamente:
- Apoyar el crecimiento continuo de la demanda de electricidad.
- Depender completamente de la energía importada
- Restringir la mayor parte de la generación local
- Oponerse a la ubicación de infraestructuras
- Y cabe esperar que la fiabilidad y la asequibilidad se mantengan sin cambios.
Como cooperativa propiedad de sus miembros, la responsabilidad de OPALCO es gestionar estas realidades contrapuestas de la manera que mejor sirva a los intereses a largo plazo de todos sus miembros, incluso cuando ninguna solución sea perfecta.
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