Acción climática en el condado de San Juan

El astronauta e isleño de las orcas Bill Anders dijo: “Si la Tierra fuera del tamaño de una manzana, la atmósfera tendría el grosor de la piel de la manzana."

La imagen de la portada, tomada desde la Estación Espacial Internacional, nos da una idea de cuán delgado y frágil es el velo atmosférico de la Tierra.

Durante milenios, la temperatura moderada de la superficie de la Tierra ha proporcionado un entorno hospitalario para que prosperen los humanos y millones de especies de plantas y animales.

Pero con el advenimiento de la era industrial, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, la quema de combustibles fósiles desató una reacción en cadena de calentamiento global que puso en peligro la vida: puso a millones de especies en riesgo de extinción, derritió glaciares, lluvias e inundaciones extremas, aumento del nivel del mar y de las costas. erosión, calentamiento y acidificación de los océanos, sequías, incendios forestales, refugiados climáticos y mucho más.

Pensar globalmente, actuar localmente

La quema de combustibles fósiles libera gases de efecto invernadero que contienen dióxido de carbono, metano y otros contaminantes que pueden persistir en la atmósfera durante más de 500 años. Estas emisiones aumentan el “efecto invernadero” al atrapar el calor y calentar el planeta más de cien veces más rápido que las normas históricas.

Para restaurar el bienestar planetario, la comunidad global ha intensificado las acciones climáticas para reducir las emisiones y revertir la destrucción climática.

Hace doce años, pensando en las mayores fuentes de gases de efecto invernadero en el condado de San Juan, el presidente de la junta directiva de OPALCO, Vince Dauciunas, esbozó una estimación aproximada de las emisiones del condado. Basándose en el uso de combustibles fósiles, el censo y los datos económicos del condado, estimó que la mayoría de las emisiones procedían de sólo dos fuentes: el transporte (automóviles, transbordadores) y la calefacción (propano, fueloil y leña).

La estimación de OPALCO afirmó un consenso emergente en la ciencia climática global para cambiar el transporte y la calefacción alimentados con combustibles fósiles por fuentes de energía limpias y renovables. Este cambio de combustible puede:

• Reducir el consumo de combustibles fósiles y la contaminación asociada.
• Incrementar el consumo eléctrico.
• Aumentar la eficiencia de la conducción y la calefacción. Los vehículos eléctricos (EV) y los calentadores modernos con bomba de calor son de tres a cinco veces más eficientes que sus homólogos que funcionan con combustibles fósiles.
• Reducir las facturas de energía TOTAL (gasolina, propano y electricidad) típicas de los hogares en aproximadamente $2000 por año, gracias a la eficiencia y el bajo costo operativo de los vehículos eléctricos y las bombas de calor.

El estado de Washington se convirtió en uno de los primeros líderes en acción climática. El Estado instituyó una serie de iniciativas legislativas, políticas y de subvenciones. Estas acciones tienen como objetivo eliminar el carbono de los sistemas energéticos estatales, acelerar la planificación climática a nivel estatal y de condado e invertir en tecnologías y programas críticos para estimular la innovación en energías renovables.

El siguiente gráfico muestra las emisiones de Washington a lo largo del tiempo, con el historial en azul a la izquierda y los límites futuros en naranja a la derecha. También enumera las principales políticas climáticas desde 2020 hasta 2025.

Washington ha crecido casi 24% desde 2005. A pesar de ese crecimiento, las emisiones de gases de efecto invernadero del estado se han mantenido relativamente estables. Reducir las emisiones en 45% para 2030 es un trabajo pesado. No se puede lograr con “lo de siempre”. Se necesitarán inversiones masivas en nueva infraestructura y tecnologías innovadoras.

Con la aprobación de las Leyes federales de Infraestructura y Reducción de la Inflación, miles de millones de dólares en subvenciones han comenzado a fluir a los estados y condados para apoyar estas iniciativas de acción climática.

Estas iniciativas globales, nacionales y estatales están impulsando acciones clave de OPALCO, que incluyen:

• Incrementar los programas locales de eficiencia y conservación de energía para reducir el desperdicio de energía.
• Aumentar la capacidad de la red para soportar cargas más grandes de automóviles, camiones, transbordadores y calefacción eléctricos. OPALCO puede hacerlo utilizando cables de distribución más pesados y agregando un tercer cable submarino desde el continente.
• Incrementar la generación local para hacer frente a la carga creciente y proporcionar resiliencia climática. Esto significa construir microrredes solares y de baterías locales para garantizar energía segura y confiable durante el aumento proyectado de cortes de energía en el continente.
• Utilizar subvenciones aplicables para soluciones energéticas innovadoras e invertir en la infraestructura local.
• Ofrecer programas como Switch It Up, el programa de financiación en la factura de OPALCO, para ayudar a los miembros de la cooperativa a mejorar la eficiencia, generar energía, conducir y calentar electricidad, reducir las emisiones y ahorrar dinero.

Acción climática del condado

El año pasado, el condado formó el Comité Asesor sobre Clima y Sostenibilidad para ayudar a acelerar la planificación de la acción climática. Angela Broderick, coordinadora de clima y sostenibilidad del condado, señaló: “Una de las primeras prioridades identificadas fue la realización de un Inventario de emisiones de gases de efecto invernadero. Este paso crítico estableció una base para que entendiéramos nuestras fuentes de emisiones más importantes y nos encaminó hacia el camino para planificar acciones climáticas específicas y efectivas."

El inventario del condado (ver cuadro) confirmó las estimaciones iniciales de OPALCO y agregó detalles importantes:

• 47% de emisiones provienen del transporte, dividido de manera relativamente equitativa entre ferries, vehículos (locales y visitantes) y navegación de recreo.
• 34% provienen de la calefacción: calor de leña, propano y reducción de la pérdida de carbono por secuestro de carbono.

Estos datos pueden ayudar al condado a preparar una hoja de ruta de acción climática para reducir la contaminación y aumentar la resiliencia climática. Esto incluye el desarrollo de un nuevo elemento climático específico para el Plan Integral del Condado de San Juan y un Plan de Acción Climática (CAP) para su implementación.

Estos primeros pasos proporcionarán una visión a largo plazo, políticas climáticas y una estrategia de implementación para reducir las emisiones y preparar a nuestra comunidad para los impactos climáticos actuales y futuros.

La miembro del Consejo del Condado de San Juan, Jane Fuller, subraya la importancia de este trabajo y dice: “El desarrollo del próximo Elemento Climático del Plan Integral brinda una oportunidad para que los residentes del condado obtengan una comprensión más profunda de la alteración climática con la que viviremos durante algún tiempo. El Plan de Acción Climática proporcionará la base para que el condado identifique formas de volverse más resiliente a los cambios climáticos y adaptarse a sus efectos y mitigarlos."

Próximos pasos de la acción climática del condado

Angela Broderick describió algunos de los próximos pasos clave: “Para crear objetivos y políticas significativas para el elemento climático y un plan viable y fundamentado, necesitamos comprender las experiencias vividas, los desafíos y las esperanzas para el futuro de los miembros de nuestra comunidad. Estamos planeando una campaña de participación que se lanzará esta primavera y se extenderá hasta 2024 para conectarnos a través de conversaciones comunitarias con un conjunto diverso de residentes del condado de San Juan. Este esfuerzo busca identificar acciones climáticas efectivas y equitativas que nos guiarán a realizar inversiones inteligentes y resilientes que se alineen con objetivos compartidos y mejoren el bienestar de toda la comunidad. ¡Necesitamos que participen tantos residentes como sea posible para que esto sea un éxito!”

Lo que compartimos es más fuerte que lo que enfrentamos.

Revertir un siglo de contaminación en unos pocos años no es una tarea fácil. Será necesario que todos tiremos de la cuerda juntos. No existen soluciones perfectas. No hay respuestas fáciles.

Pero hay esperanza. Cada paso que damos juntos, no importa cuán grande o pequeño sea, ayuda.

Dado que la contaminación por gases de efecto invernadero, una vez emitida, permanece durante más de 500 años. Esto es más de 20 generaciones humanas. Esos son nuestros niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños, niños.

Sin mencionar las generaciones de todas las especies de plantas y animales en riesgo de la Tierra.

Apoye la energía local y la acción climática y participe en los numerosos eventos cooperativos y de divulgación climática del condado este año. Para obtener más información, visite www.opalco.com y https://engage.sanjuancountywa.gov/climate-action.