Las escuelas de López apuestan fuerte por la energía solar.
La instalación en la azotea sienta las bases para un centro de resiliencia comunitaria.
El distrito escolar de Lopez Island ha puesto en marcha un ambicioso proyecto de energía solar para ayudar a asegurar su futuro energético.
Se espera que este proyecto multifase aporte una cantidad significativa de energía renovable local que beneficiará a los estudiantes durante muchos años. El Distrito Escolar de Lopez Island atiende a unos 185 estudiantes, de los cuales más de 501 provienen de hogares de bajos ingresos. La Fase 1 del proyecto incluye la instalación de 177 kilovatios de paneles solares en los tejados de los edificios de las escuelas primaria y secundaria. El ahorro energético del proyecto beneficiará directamente a los programas educativos y a los servicios estudiantiles.
Este proyecto es posible gracias a aproximadamente 1.289.000 dólares en fondos de subvención para la expansión de la energía solar comunitaria del estado de Washington y aproximadamente 1.124.000 dólares en incentivos federales de pago directo para energía limpia. Las escuelas enseñarán a los estudiantes sobre energías renovables mediante aprendizaje práctico. Los estudiantes podrán acceder a las funciones integradas de monitoreo y visualización de datos del sistema para observar la producción de energía en tiempo real.
La cooperativa Orcas Power & Light Cooperative facilitó el proyecto a través de su programa de interconexión y el programa de financiación Switch It Up! (¡Switch It Up!). “Colaborar con organizaciones como el distrito escolar de Lopez es beneficioso para todos en lo que respecta a nuestro futuro energético”, afirma Foster Hildreth, gerente general de OPALCO. “Cada unidad de energía renovable producida localmente beneficia a la próxima generación de miembros de la cooperativa y nos ayudará a satisfacer la creciente demanda de energía”.”
Otras colaboraciones que hicieron posible este proyecto incluyen al voluntario Chris Greacen, al superintendente escolar de Lopez Island, Brady Smith, a la organización sin fines de lucro de energía limpia Spark Northwest, al voluntario John Helding, a la empresa de soporte técnico MZ Solar Consulting y al diseñador/constructor Western Solar.
La siguiente fase del proyecto incorpora almacenamiento de energía en baterías para que los edificios funcionen como centro comunitario durante cortes de luz o desastres naturales. Este proyecto es un excelente ejemplo de cómo combinar fondos locales, estatales y federales con experiencia local y sólidas alianzas comunitarias. “La Escuela López se esfuerza por ser el centro de la comunidad, y este proyecto solar servirá de modelo para la instalación de paneles solares en los tejados de nuestra isla”, afirma Brady. “Ahorra dinero al distrito escolar, reduce la demanda de energía de la red eléctrica, ofrece una oportunidad de aprendizaje presencial para los estudiantes y se suma a las numerosas maneras en que la Escuela López contribuye a la resiliencia de la isla. Un enorme agradecimiento a todos los que han hecho posible este proyecto’.”
Se prevé que la Fase 1 de este proyecto finalice el próximo mes. Muchas otras organizaciones locales han completado proyectos innovadores de energía renovable en todas las Islas San Juan. Lea sobre lo que otros isleños han hecho para ahorrar dinero, ahorrar energía y hacer el bien al planeta en www.opalco.com/blog.
