De isla en isla: los trabajadores de línea locales marcan la diferencia en Jamaica
A principios de este año, NRECA International hizo un llamado para ayudar a restablecer la energía a cientos de personas en Jamaica que se quedaron sin electricidad después del huracán Beryl. Dos trabajadores
líneawoLos trabajadores de Orcas Power & Light Cooperative se ofrecieron como voluntarios: Luke Furber, de la isla San Juan, y Brian Swanson, de la isla López.
En julio, el huracán Beryl azotó la isla y causó daños generalizados en carreteras y líneas eléctricas. Los cortes de electricidad, los deslizamientos de tierra y los daños estructurales retrasaron las reparaciones en toda Jamaica. Cuando llegó el equipo de OPALCO, algunas zonas llevaban seis semanas sin electricidad.
Voluntarios de ocho cooperativas eléctricas se unieron para ayudar a restablecer el suministro eléctrico en la zona agrícola conocida como St. Elizabeth Parish, donde unos 3.000 medidores eléctricos seguían sin suministro eléctrico. Los trabajadores de las líneas se reunieron en Atlanta y viajaron a Jamaica desde allí. Una vez en Kingston, se reunieron con Jamaica Power Service para asistir a una orientación. Luego viajaron casi cuatro horas hasta el área de St. Elizabeth.
Voluntarios adicionales incluyeron trabajo en línears de otras cooperativas con sede en EE. UU. y algunos equipos eléctricos de Belice.
Había dos casas donde los trabajadores podían alojarse durante su estancia en Jamaica. Todos los voluntarios se conectaron al instante y se sintieron como en casa.
Habían trabajado juntos durante años.
Para los miembros de la tripulación de OPALCO, que están acostumbrados a un clima mucho más fresco, el calor era sofocante, alrededor de 94 grados, con alta humedad.
“Fue un trabajo duro y caluroso, pero gratificante”, dice Brian, que ha trabajado para OPALCO durante 18 años. En 2014, viajó a Haití para ayudar a un grupo de aldeas a formar una cooperativa eléctrica. Dice que ayudar a la gente utilizando sus habilidades es gratificante. Disfrutó de conocer las comunidades de una manera diferente a como lo haría si fuera un turista.
Luke, que ha trabajado en la tripulación de la Isla de San Juan durante 16 años, se sintió conmovido por la 
Agradecimiento de los residentes. Una mujer a la que se le restableció la electricidad trajo a la tripulación una sandía como gesto de agradecimiento.
“No sabíamos qué nos esperaba día a día durante el tiempo que estuvimos allí”, comenta Luke. “Aunque algunos de los equipos eran diferentes (el trabajo es similar en todo el mundo), fue realmente genial poder compartir mi oficio para ayudar a quienes realmente lo necesitaban”.
La primera semana, los trabajadores viajaron a varios vecindarios, trepando postes para reparar las líneas monofásicas que abastecen a los hogares. Si bien es similar a lo que los trabajadores de líneas suelen hacer,
Sí, muchos de los equipos eran viejos. Poco a poco, lograron restablecer el suministro eléctrico.
Durante la segunda semana, los voluntarios recibieron un camión grúa para ayudarlos a realizar el trabajo. A veces, las autorizaciones no llegaban hasta varias horas después, pero el trabajo se hacía de manera segura. Los equipos jamaicanos habían estado trabajando jornadas de 16 horas durante semanas, por lo que era comprensible que las cosas no siempre salieran como estaban previstas.
Es la forma cooperativa de atender el llamado cuando otros necesitan ayuda, y el equipo de OPALCO está increíblemente orgulloso de actuar de esta manera.
