Desastres en las islas: buenas noticias para tiempos de ansiedad

Sentido común y pasos sencillos para tranquilizar y preparar a nuestra comunidad

Por Brendan Cowan / Director de Gestión de Emergencias del SJC

Visita www.islandsready.org/alertas para inscribirse en el sistema local de alerta de desastres.

Hace años, cuando comencé a enseñar educación sobre preparación para desastres en las islas, los isleños se dividían en dos grupos: aquellos que habían vivido tormentas de viento en las islas o terremotos en California y tomaban la preparación en serio, y aquellos que creían que aquí nunca ocurrían cosas malas y tenían la cabeza firmemente enterrada en la arena.

Mi estrategia estaba dirigida a los que no estaban preparados y trataba de asustarlos para que actuaran. Se me daba bastante bien quitarles el sueño a las personas.

Los tiempos han cambiado y hoy siento que casi todo el mundo está bastante ansioso. Mi trabajo es tranquilizar a la gente y decirles que las islas son un lugar seguro y que estar preparado no es tan difícil. Lo último que necesitamos es que alguien use el miedo como herramienta de comunicación o para llamar la atención.

Probablemente últimamente recibo más preguntas y preocupaciones sobre los incendios forestales que sobre cualquier otra cosa. Aquí hay algunas cosas que debes tener en cuenta:

• El riesgo general de incendio en las islas es menor que en casi cualquier otro lugar del oeste de Estados Unidos. Sí, en las islas el clima es seco en verano, pero nuestra alta humedad relativa, la falta de tormentas eléctricas y una serie de otros factores hacen que el riesgo aquí sea relativamente bajo. www.wildfirerisk.org para una evaluación sencilla.
• A pesar de que nuestro riesgo es relativamente bajo, todavía debemos ser cuidadosos con el fuego.
  • • Los pastos secos y los combustibles más pequeños se queman rápidamente.
    • Mantenga los campos segados o segados. Mantenga un espacio seguro despejado alrededor de su casa. Sobre todo, no inicie incendios. Casi todos los incendios son provocados por humanos. Los automóviles estacionados en pasto alto y seco, las fogatas desatendidas, los fuegos artificiales ilegales y las herramientas con cuchillas de metal (motosierras y cortadoras de césped, por ejemplo) han provocado incendios en islas. Todos debemos ser cautelosos en verano.
• Si bien el 99% de las veces los incendios que comienzan en la hierba o en la maleza fina tienden a disminuir cuando afectan a árboles más grandes y bosques, hay raras ocasiones en que los vientos del este llevan aire seco y caliente a las islas.
  • • Esto sólo ocurre cada 10 o 20 años aproximadamente, pero cuando sucede, corremos el riesgo de que se produzca un incendio catastrófico. Si eso ocurre, difundiremos la información de que las islas se enfrentan a una situación extrema. riesgo de incendio y todas las actividades que puedan provocar un incendio deben detenerse hasta que mejoren las condiciones.
• Lo más importante es que todos los isleños deben prepararse y dejar sus casas y propiedades listas con anticipación. Visita WildfireReady.dnr.wa.govy regístrese para una visita gratuita a su hogar por parte de su departamento de bomberos local o del Distrito de Conservación de las Islas de San Juan. Este es un gran programa nuevo y cientos de isleños ya se han inscrito.

A continuación, voy a agrupar todos los demás desastres más preocupantes (tormentas de invierno, tormentas de viento, terremotos y cortes de ferry o de servicios públicos) en un solo grupo y compartiré algunas reflexiones rápidas:

• Lo más importante es que, si vives en las islas, reconozcas que has elegido vivir en un entorno remoto.

Por supuesto, la mayor parte del tiempo no parece tan diferente del continente, pero nuestras conexiones son frágiles. Esto es así con los transbordadores, el servicio de Internet y el acceso a alimentos, combustible, electricidad y atención médica. Vivir en las islas requiere autosuficiencia, preparación y cuidado mutuo.

• Todos los isleños que puedan deben tomar medidas activas para asegurarse de poder mantenerse calientes, alimentados, hidratados y saludables durante al menos dos semanas sin electricidad ni tener que ir al supermercado a comprar agua u otros suministros.

Una vez que llegues a dos semanas, intenta prolongarlas.

Visita www.islandsready.org para ayudar a que esto suceda.

• Todos los isleños deben ser conscientes de que es posible que se produzcan tsunamis en las islas después de un gran terremoto, uno que se sienta.

Es importante conocer los conceptos básicos. Visita www.islandsready.org/earthquaketsunami aprender más.

• Ayude a garantizar que la comunidad esté informada antes o durante una emergencia importante. Primero, visite www.islandsready.org/alertas y regístrese para recibir nuestra herramienta de notificación. En segundo lugar, descargue la aplicación MyShake en su teléfono y regístrese para recibir notificaciones (unos minutos antes) antes de que se produzca un terremoto importante.