La poda de árboles alrededor de líneas eléctricas es fundamental para la prevención de incendios forestales
Los incendios forestales son una amenaza habitual para nuestros entornos naturales y construidos. Según el Seattle Times[1], en 2020, Washington ocupó el segundo lugar después de California en la cantidad de acres quemados debido a incendios forestales provocados por humanos, la categoría que incluye igniciones de líneas eléctricas.
Nuestras islas remotas y boscosas son vulnerables durante los meses calurosos y secos del verano. OPALCO tiene un agresivo programa de Derecho de Vía (ROW) para gestionar los árboles y la vegetación cerca de las líneas eléctricas. El programa nos ayuda a mantener un sistema eléctrico seguro y confiable y a hacer nuestra parte en la prevención de incendios forestales locales.
Durante todo el año, los equipos realizan controles de seguridad e inspeccionan kilómetros de líneas eléctricas en todo el condado de San Juan. Están buscando daños en las líneas, áreas que necesitan limpieza del derecho de vía y otros problemas de mantenimiento. Mantenemos rutinariamente áreas de derecho de vía en un ciclo de tres años, pero los incidentes de cortes de energía, informes de un árbol en la línea o fallas en una sección de la línea aumentarán la prioridad para las secciones de la línea. Durante COVID, los contratistas estuvieron menos disponibles para los recortes de rutina y, como resultado, los esfuerzos actuales de limpieza del derecho de vía son más visibles.
"Este es un trabajo fundamental para nuestras comunidades isleñas", dijo Rex Guard, capataz general de la isla de San Juan. “He vivido aquí toda mi vida y he trabajado con OPALCO la mayor parte de ese tiempo. Entiendo que es difícil perder árboles, pero este trabajo es increíblemente importante para la seguridad de nuestras cuadrillas ahora y para la seguridad de nuestras comunidades en el futuro”.
OPALCO trabaja con contratistas para asesorar, identificar áreas que deben abordarse y realizar la poda o remoción de árboles que se encuentran cerca de las líneas eléctricas. La frecuencia y la agresividad con la que se aborda un área dependen de las especies de árboles, de la rapidez con que crecen y del equipo disponible en los alrededores. Los equipos de contratistas incluyen Arbolistas certificados que están capacitados para trabajar de manera segura dentro de 10 pies de líneas eléctricas de alto voltaje. Como protección adicional durante los meses más calurosos y secos (temporada de incendios forestales), el equipo de operaciones de OPALCO modifica las protecciones del sistema automatizado para que sean más sensibles: están listos para desconectar el sistema si se desarrollan condiciones específicas.
Las líneas eléctricas de OPALCO se encuentran a más de 87% bajo tierra. Las líneas que OPALCO ha enterrado son las líneas de distribución de menor voltaje: las líneas que alimentan tu casa. Es probable que las líneas de transmisión de alto voltaje nunca sean enterradas debido al alto costo (más de $5M/milla) y a una logística desafiante, incluidos los requisitos de servidumbres más grandes por parte de los propietarios y estándares específicos para enterrar líneas de alto voltaje en concreto. Enterrar las líneas de transmisión también limita el acceso de la tripulación, puede retrasar la restauración de la interrupción y dificultar las reparaciones.
Todas las líneas eléctricas deben limpiarse periódicamente para que las cuadrillas puedan tener acceso para mantenimiento y reparación de apagones. Cuando las líneas se han despejado adecuadamente, las cuadrillas tienen línea de visión para identificar problemas y un acceso más fácil al equipo necesario para realizar esas reparaciones.
OPALCO sigue los estándares nacionales para la limpieza del derecho de vía que cubren ambos lados de la línea del poste de la siguiente manera: 10' a cada lado de la línea para líneas de distribución subterráneas, 25' para líneas de distribución aéreas y 50' para líneas de transmisión. Los propietarios otorgan servidumbres a OPALCO para mantener y despejar las áreas alrededor de las líneas eléctricas. Si es necesario talar árboles, esa madera pertenece al dueño de la propiedad para usarla o deshacerse de ella como desee.
¿Qué puedes hacer?
- Si ve árboles o maleza cerca de líneas eléctricas, llame a OPALCO y un equipo saldrá para evaluar y gestionar el desmonte. No intente cortar un árbol muerto o moribundo que esté muy inclinado hacia las líneas eléctricas de OPALCO. ¡Llámanos!
- Si un árbol está fuera del derecho de vía pero está peligrosamente cerca de una línea eléctrica, haremos todo lo posible para trabajar con el propietario y obtener permiso para retirar el árbol que se considera un peligro potencial para nuestro sistema eléctrico.
- Mantenga todos los equipos eléctricos de su propiedad, incluidos los transformadores (cajas verdes), libres de maleza, escombros y desorden.
- Antes de quemar su propiedad, siempre verifique primero el estado de la quema en el condado en el sitio web del condado de San Juan: https://www.sanjuanco.com/1096/Open-Burn-Info.
- No olvides Llame antes de excavar. Llame al 811 y un profesional acudirá para informarle dónde están las líneas eléctricas en su propiedad.
La temporada de incendios forestales es un problema crítico en nuestra región. Las empresas de servicios públicos de la costa oeste se han enfrentado a graves riesgos debido a incendios forestales incontrolados. OPALCO está haciendo su parte para prevenir incendios forestales. Esto también beneficia a la comunidad al reducir los cortes de energía al hacer que sea más fácil y rápido para la tripulación repararlos.
Foto cortesía del Departamento de Bomberos de Orcas.
[1] “Cuando las empresas de servicios públicos provocan incendios forestales en Washington, pueden 'quemar tu casa y salirse con la suya'”. Seattle Times, 2 de enero de 2022