Tranquilo, limpio, conectado
El transporte en el condado de San Juan define el futuro de las islas
El condado de San Juan se enfrenta a una paradoja en materia de transporte. Los visitantes acuden a las islas por su belleza prístina y su tranquilidad, pero nuestros medios de transporte (automóviles, transbordadores, embarcaciones recreativas) constituyen nuestra mayor fuente de contaminación. Ahora, una revolución eléctrica está transformando la movilidad en las islas, prometiendo calles más tranquilas, aire más limpio y una comunidad más fuerte y resiliente.
Microtránsito de vehículos eléctricos impulsado por la comunidad
En las islas de San Juan, Orcas y López, IslandRides ha demostrado que la movilidad eléctrica a pequeña escala puede generar grandes impactos. Su servicio gratuito de vehículos eléctricos a pedido ayuda a personas mayores, residentes de bajos ingresos y personas sin automóvil a desplazarse a donde necesitan, a la vez que entrega comidas de bancos de alimentos. Desde julio de 2024, el nuevo programa CarShare de IslandRides en la isla Orcas ha recorrido más de 16.000 kilómetros en 1.654 horas, atendiendo a 39 miembros de la comunidad que pueden tomar prestados vehículos sin costo alguno. La organización sin fines de lucro también está explorando la posibilidad de utilizar autobuses eléctricos para conectar embarcaderos de ferry, centros urbanos, centros de salud y vecindarios. Los autobuses económicos y programados podrían reducir la dependencia del automóvil, aliviar la presión del estacionamiento en las aldeas y facilitar la vida en la isla tanto para residentes como para visitantes. Una encuesta reciente en la isla López mostró que más del 351% de los visitantes dejarían sus autos en Anacortes si hubiera un transporte público confiable disponible en la isla. Ese simple cambio podría reducir la congestión en los ferrys y en las ciudades, a la vez que reduciría las emisiones de los autos de alquiler y las excursiones de un día.
El vuelo eléctrico despega
En agosto, un prototipo de avión eléctrico aterrizó en el Aeropuerto de Orcas y se dirigió silenciosamente al primer cargador rápido de corriente continua del condado, capaz de recargar coches y aviones en minutos. Ese mismo mes, un desarrollador de aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical filmó vuelos de prueba sobre la isla de Orcas. Estas tecnologías emergentes podrían algún día conectar las islas con Bellingham, Anacortes y Victoria, evitando las esperas de los ferries y ofreciendo un servicio rápido y sin emisiones. En caso de emergencia, los eVTOL (vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical) también podrían servir como salvavidas de respuesta rápida.
Beneficios más allá del transporte
La transición al transporte eléctrico implica mucho más que desplazarse de un lugar a otro.
Clima y calidad del aire. El transporte es la mayor fuente de emisiones del condado de San Juan. La electrificación contribuye directamente a los objetivos climáticos locales.
ResilienciaLa combinación de flotas de vehículos eléctricos con las microrredes solares y de almacenamiento de OPALCO agrega almacenamiento de energía flexible, reforzando la red durante los cortes.
Ahorro económico. Los vehículos eléctricos tienen menores costos de combustible y mantenimiento, lo que libera recursos para las familias y los gobiernos locales.
Calidad de vidaLos transbordadores, aviones y lanzaderas más silenciosos aportan más paz a las ciudades y menos estrés a los residentes y a la vida silvestre.
OPALCO: Impulsando el futuro
La electrificación del transporte no es solo un cambio tecnológico, sino también cultural. Es la forma en que las islas pueden reducir la dependencia de los combustibles fósiles, proteger ecosistemas frágiles y preservar las mismas cualidades que atrajeron a isleños y visitantes en un principio.
