EXAMINAN AUMENTO DE TARIFA DE OPALCO

A partir de febrero las tarifas eléctricas subirán. Los miembros residenciales con un uso promedio de energía verán que su factura de OPALCO aumentará aproximadamente $10/mes. El aumento de tarifas se basa en una serie de factores, principalmente garantizar que nuestros ingresos sean adecuados para cubrir los gastos presupuestados y cubrir el costo de los próximos reemplazos de cables submarinos durante los próximos 30 años, lo que se reduce a nuestra capacidad para realizar pagos de préstamos. En 2014 se llevó a cabo un estudio de costo de servicio para garantizar que cada miembro pague su parte justa. Todas las clases de miembros se ven afectadas por el aumento de tarifas, como se muestra a continuación.

LO QUE LOS MIEMBROS DE LA COOPERATIVA PUEDEN ESPERAR PAGAR EN 2015 (basado en el uso promedio):

Esta nueva estructura de tarifas también cambia la forma en que cubrimos los costos operativos fijos de la cooperativa. Actualmente, un gran porcentaje de nuestras necesidades de ingresos se satisfacen mediante el uso de energía (kWh). Bonneville Power Administration nos cobra por los kilovatios hora de energía utilizados. Esto se mantendrá relativamente estable. Sin embargo, durante los próximos cinco años, los costos de las instalaciones en OPALCO aumentarán gradualmente y representarán una proporción mayor de nuestros costos fijos. Por lo tanto, este cambio en la estructura tarifaria proporciona más estabilidad y previsibilidad a los ingresos. Las tarifas completas están publicadas en nuestro sitio web.

Las temperaturas más cálidas afectaron las ventas de energía el año pasado. Un déficit de ingresos de $1,4 millones en 2014 se minimizó apretándose el cinturón a lo largo del año, ya que se realizó un seguimiento del número de “grados-día de calefacción” y se predijeron reducciones de ingresos. Se retrasaron las contrataciones previstas para 2014, así como algunos proyectos que no eran críticos para mantener los niveles de servicio.

"El presupuesto de OPALCO se basa no sólo en el crecimiento proyectado del sistema, sino también en cómo las temperaturas ambientales mensuales promedio afectarán el uso", explicó el ingeniero de sistemas Joel Mietzner. “Construimos un margen de error de +/- 5% para el clima. En 2014, las temperaturas alcanzaron un máximo histórico y llegamos al límite de nuestro margen de error”.

Un titular en Los New York Times (16 de enero de 2015) declaró que “2014 fue el año más cálido jamás registrado en la Tierra”, citando los anales de registros climatológicos que se remontan a 1880. El científico local Russel Barsh de KWIAHT, publicó los resultados de un estudio de monitoreo de cinco años que rastreó el aumento del nivel del mar. Temperaturas de la superficie alrededor de Indian Island (Sonda de islas, 23 de diciembre de 2014) que documenta un aumento de cinco grados en la temperatura del agua. "El agua que rodea nuestras islas actúa como un sumidero térmico", explicó Mietzner, "manteniendo la temperatura del aire más cálida y creando un techo de alta presión que desvía las tormentas típicas de otoño, invierno y primavera".

Las proyecciones meteorológicas para 2015 siguen este mismo patrón y las expectativas de ingresos se han ajustado para reflejar la tendencia. Actualmente se está desarrollando un mecanismo de ajuste para permitir ajustes de tarifas relacionados con el clima durante todo el año para crear una mayor estabilidad de los ingresos.

Después de “tormentas de 100 años” consecutivas en 1989 y 1990, la Junta instituyó el programa de mitigación de tormentas para enterrar nuestras líneas de distribución eléctrica bajo tierra. Durante cinco años, todos los miembros pagaron un recargo de 0,25 centavos por kilovatio hora para financiar las mejoras necesarias en la infraestructura. El Gerente General en ese momento, Doug Bechtel, escribió: “Estas tormentas han cambiado la forma en que OPALCO hace negocios. Vamos a arreglar este sistema para que no vuelva a suceder”.

"La forma en que hacemos negocios está cambiando nuevamente", afirmó el director general Foster Hildreth. “Debemos reemplazar los viejos cables submarinos para mantener nuestra calidad de servicio y debemos ajustar nuestro modelo de negocio –incluidas las tarifas– para adaptarnos a los patrones en evolución y aumentar la previsibilidad de los ingresos. Nuestro equipo está trabajando duro para gestionar los obstáculos que se avecinan”.