OPALCO escucha a los miembros en las reuniones públicas: un resumen
Gracias a los miembros que nos acompañaron en una serie de reuniones públicas en marzo. Un total de 83 miembros asistieron a las reuniones (San Juan: 43, Orcas: 23, López: 17). Está prevista una reunión del Ayuntamiento en la isla Shaw para mayo (fecha por determinar). Tuvimos conversaciones muy positivas y productivas; Los miembros de la junta directiva, el personal y los miembros se beneficiaron de la oportunidad de hablar cara a cara. El presidente de la junta, Chris Thomerson, hizo una presentación sobre energía, ahorro de energía y banda ancha (diapositivas disponibles en www.opalco.com/about/news/) y luego abrió las reuniones para preguntas y conversación. Para aquellos que no pudieron asistir a las reuniones públicas, aquí hay un resumen con enlaces a nuestro sitio web para leer más.
Energía: El negocio principal de OPALCO. En los últimos tres años, la energía (compra de energía, operación del sistema de distribución eléctrica) representa 94% del presupuesto de OPALCO. Al discutir la energía, la Junta enfatizó la seguridad como la principal prioridad y discutió la lesión del liniero en 2013. También se discutió el panorama cambiante del suministro de energía. Thomerson dijo: “Mientras mantiene relaciones con Bonneville Power Adminstration (BPA), el liderazgo está explorando proveedores de energía alternativos para contrarrestar
Tarifas de Nivel 2 (mercado) y anticipar nuestras fuentes de generación después de 2028, cuando finalice nuestro contrato actual con BPA”. Los miembros querían saber si las nuevas fuentes de generación serían renovables. El gerente general Randy J. Cornelius respondió: “Buscaremos servir a los miembros con la energía más limpia y de bajo costo que podamos encontrar. Las energías renovables son muy atractivas para nosotros, pero tendremos que comprar todos los recursos disponibles para satisfacer las necesidades de nuestros miembros”. Foster Hildreth, subdirector general, explicó que estamos trabajando con grupos cooperativos regionales de servicios públicos, como Pacific Northwest Generating Cooperative y Northwest Rural Utlities, para explorar empresas de adquisición conjunta que nos brinden un mayor acceso a los recursos a medida que se acerca el final del contrato de BPA.
Backbone de Control de la Red Eléctrica. Hasta la fecha, OPALCO tiene $3,45 millones invertidos en nuestra red troncal de control ($3,3 millones en planta de servicios públicos más $120K en arrendamientos de fibra de cable submarino BPA) en el balance (www.opalco.com/about/finances/). Estos costos se asignan a todos los miembros (al igual que un submarino que conecta el sistema entre dos islas está cubierto por todos) y cada miembro se beneficia de la eficiencia de costos y la mayor mitigación de riesgos que proporciona el sistema. Anteriormente, enviábamos dos linieros en un barco a una isla exterior para investigar y resolver un apagón, a menudo en la oscuridad de la noche durante condiciones de tormenta peligrosas. Hoy en día, a través de nuestra columna vertebral de control de red (o comunicaciones), un liniero o ingeniero puede diagnosticar la falla, redirigir y/o restaurar la energía desde la pantalla SCADA (Control de supervisión y adquisición de datos) desde una distancia segura.
OPALCO continúa ampliando nuestra red troncal para mejorar la seguridad y conectar dispositivos de campo eléctrico y planea gastar otros $7,5 millones durante los próximos cuatro años para satisfacer las necesidades de sistemas, seguridad y evolución en el lado eléctrico. Thomerson aclaró que la Cooperativa continúa buscando la compra de un espectro inalámbrico (700MHz) con licencia para nuestra red, pero aún está en negociaciones. El espectro “se convertiría en otra herramienta poderosa en nuestra caja de herramientas de control de red troncal”, dijo Hildreth, “y nos ayudaría a resolver brechas críticas en la comunicación de campo y la seguridad para los socorristas en todo el condado”.
Finanzas cooperativas. La Junta respondió preguntas sobre las finanzas de los miembros de la Cooperativa. Thomerson dijo: “Manejamos un barco estricto. OPALCO se ubica constantemente en lo más alto de nuestra industria en auditorías rigurosas y revisiones independientes”. Explicó el proceso de controles y contrapesos para la revisión de la salud financiera, las operaciones y el mantenimiento, los proyectos de capital, la contabilidad y los controles de la Cooperativa a través de Moss Adams y USDA-Rural Utilities Services. Los estados financieros de la Cooperativa están disponibles en línea (www.opalco.com/about/finances/) y se publican trimestralmente en paquetes de la junta directiva. El próximo informe anual publicará los balances generales y estados de operaciones combinados de 2012-2013.
Ahorros de energía. Thomerson mostró gráficos (www.opalco.com/about/news/) que demuestran cómo OPALCO valora el ahorro de energía (eficiencia y conservación de energía) y la energía local distribuida (renovable) como recursos para satisfacer nuestras necesidades energéticas ahora y en el futuro. El Gerente General Randy J. Cornelius habló sobre la asociación de la Cooperativa con organizaciones sin fines de lucro, lideradas por el Distrito de Conservación de las Islas San Juan, para aumentar el alcance, la educación y la participación de los miembros en estas áreas. Esta asociación también promoverá y gestionará la iniciativa solar comunitaria de OPALCO, brindando a los miembros la oportunidad de poseer una parte de un generador solar local, que estará ubicado en la propiedad de la Cooperativa. Obtenga más información en www.opalco.com/energy-services y también en sanjuanislandscd.org/energy/ y permanezca atento a las próximas ferias de energía en mayo y junio.
Red insular: banda ancha. Muchos de los asistentes a las reuniones públicas estaban muy interesados en la banda ancha y en cómo OPALCO pondrá a disposición de los miembros nuestra red troncal propiedad de los miembros. Thomerson contó la historia de Island Network, una división de OPALCO formada en 2004 para compartir nuestra infraestructura cooperativa con los miembros, y presentó a John Graminski, el nuevo Gerente de Servicios de Información. Island Network tiene $426,272 en el balance, listados como “Propiedades no relacionadas con servicios públicos” (www.opalco.com/about/finances/). Actualmente hay 28 miembros en 54 ubicaciones conectadas a nuestra red troncal a través de Island Network, incluidos tres proveedores de servicios de Internet (ISP), NoaNet (escuelas, bibliotecas, etc.), agencias de seguridad pública y empresas locales.
Un ISP local se quejó de que los costos de Island Network eran demasiado altos. Cada conexión de Island Network se amortiza sola; Los costos bajarán a medida que más miembros se conecten. Graminski está llevando a cabo un estudio de costo de servicio para crear precios actualizados y un plan de negocios para todos los miembros de Island Network, incluidos los ISP. Según la directiva de la Junta de noviembre (www.opalco.com/about/finances/), se levantó la moratoria sobre nuevas conexiones y se están conectando un puñado de nuevos servicios en centros de población (Eastsound, Lopez Village, Friday Harbor) donde la capacidad y puntos de conexión de fibra están actualmente disponibles.
Las nuevas conexiones se realizan igual que en el lado eléctrico: los miembros pagan el costo de llevar la infraestructura a su ubicación y luego una tarifa de suscripción mensual. Las nuevas conexiones se basarán en la demanda de los miembros; ésta es una situación de "atracción", no de "empuje". Esperamos hacer la transición a un nuevo plan de negocios a principios de 2015; Los miembros que quieran conectarse ahora pueden solicitar un nuevo servicio a través de nuestro sitio web (www.opalco.com/island-network). El personal de Island Network responderá con una estimación del costo de la conexión, si el servicio está disponible en su área; o, en caso contrario, un cronograma de cuándo esperarlo. Los mapas de los planes preliminares de expansión se incluyen en el sitio web (www.opalco.com/island-network).
Los miembros de López preguntaron si se implementarán tecnologías inalámbricas a través de Island Network. Thomerson respondió: “Si logramos comprar el espectro con licencia como plataforma para seguridad y comunicaciones de campo, pondremos esa 'herramienta' a disposición como una conexión inalámbrica a través de Island Network, lo que ampliará enormemente el alcance y reducirá los costos, en comparación con otros. a la fibra”. Vince Dauciunas, miembro de la junta, explicó que su vecindario ya se está organizando para compartir el costo de llevar una conexión Island Network a sus hogares remotos en el área de Roche Harbor.
Es un desafío llamar la atención de nuestros 11.000 miembros. Le animamos a que interactúe con nosotros durante todo el año: lea los encartes de las facturas y los mensajes de las facturas electrónicas, asista a nuestra reunión anual el sábado 3 de mayo, lea el informe anual (en línea a mediados de abril), suscríbase a nuestro boletín informativo por correo electrónico, el Co-op Connector y nuestro blog de Ahorro de Energía, Sharing the Load, visítenos en la Feria del Condado y asista a reuniones informativas en su isla a medida que se ofrezcan.
