Se presenta la banda ancha OPALCO: $95/mes – Entidad separada para brindar servicios de Internet a los miembros de la cooperativa
En la reunión del jueves de la Junta Directiva de OPALCO, se aprobó por unanimidad una moción que incluye una aceleración de $7,5 millones de nuestros esfuerzos para proporcionar conexiones a Internet a tantos miembros como sea posible y, eventualmente, servir a todos los miembros. Se formará una nueva organización para prestar estos servicios, separada en sus finanzas y personal. El plan detallado y la presentación están disponibles en www.opalco.com.
"El plan es factible, está bien equilibrado y no depende de OPALCO para todos los fondos". comentó el miembro de la junta, el Dr. Jerry Whitfield de Shaw Island. "Estoy impresionado con el liderazgo inspirado de (Foster) Hildreth y (Gerry) Lawlor, su nivel de comprensión de los problemas que se avecinan y su capacidad para lograrlo".
Un programa de tarifas para conexiones de miembros ahora está disponible en línea (islandnetwork.www.opalco.com/), comenzando con servicios básicos de Internet (datos de bajada/subida de 10 Mbps + teléfono residencial) a $95 por mes. Las tarifas incluyen un crédito de $1500 por conexión de miembro para ayudar a compensar los costos iniciales.
El equipo de OPALCO ha estado hablando con asociaciones de propietarios de viviendas para alentar a los vecindarios a trabajar juntos y compartir el costo de la conexión, la forma más rentable de atender al mayor número de miembros. Un mapa en la presentación muestra a más de 1300 miembros listos para suscribirse tan pronto como los servicios estén disponibles. La fase inicial del proyecto tiene como objetivo conectar a 25% de nuestros miembros (unos 2900 miembros) en los primeros tres años.
Este esfuerzo comunitario no sería posible sin la conexión a la red troncal de control dinámico de OPALCO: más de 100 millas de una red de fibra óptica que se construyó para monitorear y controlar nuestro sistema de distribución eléctrica. El equipo de línea que construyó el sistema, el personal de ingeniería y operaciones que lo diseñó y configuró y el liderazgo dedicado de Beth Anderson, Superintendente de Servicios de Información, fueron fundamentales para este éxito. Todos los miembros de la cooperativa pagan por la red troncal a través de tarifas eléctricas a lo largo del tiempo, pero sólo aquellos que se suscriben a servicios de Internet pagan por esas conexiones.
"Este plan nos permite limitar nuestro riesgo a un período de inversión de capital de tres a cinco años". explicó el director general Foster Hildreth. “Una vez que la nueva organización se sostenga financieramente por sí sola, podrá seguir creciendo en función de la demanda de sus miembros.. Los ingresos que genere autofinanciarán la expansión para satisfacer las necesidades de nuestros miembros en el futuro”.
El miembro de la junta Bob Myhr de Lopez Island lamentó la ausencia de su compañero Vince Dauciunas, quien no pudo asistir debido a una enfermedad, y reconoció su papel clave para llevarnos a este punto. “Vince realmente llevó el balón para nuestro equipo. Su conocimiento técnico, su investigación dedicada y su diplomacia nos guiaron hasta la meta.”, dijo Myhr. “Hemos visto evolucionar este proyecto y ahora puede funcionar. Un proyecto de este alcance no podría llevarse a cabo sin el personal tremendamente calificado y el liderazgo que tenemos."
Las primeras acciones incluirán cinco proyectos piloto en áreas donde OPALCO tiene proyectos de construcción ya en proceso. Estos primeros proyectos (Cattle Point/Cape San Juan, Mt. Dallas, Doe Bay/Eagle Lake, Deer Harbor y South Lopez) están ubicados en áreas remotas donde tenemos problemas de comunicación de campo y monitoreo de equipos que resolver. Al mismo tiempo, se comenzará a trabajar para conectar vecindarios en todas las islas donde los miembros se organicen para compartir los costos de conexión.
A medida que la columna vertebral de control de la red llegue más lejos, más miembros podrán conectarse. Alentamos a los miembros, y especialmente a las asociaciones comunitarias y de vecinos, a solicitar el servicio en línea haciendo clic en "¿Quieres conectarte?" botón en islandnetwork.www.opalco.com/. ¡Tenga paciencia ya que actualmente hay una acumulación de solicitudes de servicio!
