Mujeres en la historia de OPALCO
Marzo es el Mes de la Historia de la Mujer en Estados Unidos, una oportunidad para dedicar tiempo a reconocer, recordar y apreciar a todas las mujeres en nuestras vidas: madres, hijas, hermanas, parejas, amigas, compañeras de trabajo.
Algunos de ustedes quizás hayan escuchado el dicho ‘las mujeres hacen girar el mundo’. Las mujeres han sido una parte fundamental de la historia de OPALCO desde sus inicios y, sin ellas, las Islas San Juan no tendrían el poder que tienen hoy. A continuación, destacamos a tres mujeres que tuvieron un profundo impacto en OPALCO y en las Islas San Juan en general.
Dra. Agnes Harrison
La Dra. Agnes Barlow Harrison, una de las fundadoras de OPALCO, nació en 1860 en Rockton, Ontario. Se graduó de la facultad de medicina de la Universidad de Michigan en 1882, donde fue una de las pocas mujeres en su programa de medicina. A finales de la década de 1880, se mudó con su esposo a Washington para ejercer la medicina. Junto con su esposo, ejerció en Coupeville, la isla Whidbey, Port Townshend y, posteriormente, en las islas San Juan. Durante su trayectoria profesional, ayudó a traer al mundo a más de 2000 bebés y brindó atención médica esencial a los isleños. Además, fundó y administró el Madrona Inn en Eastsound en 1913 junto con su esposo. Su participación, junto con la de su esposo, en la fundación de la cooperativa como parte de la Ley de Electrificación Rural (REA) de Roosevelt, garantizó que las futuras generaciones de las islas San Juan tuvieran acceso a energía segura y confiable en una zona remota que no era atractiva para las empresas de servicios públicos privadas.
Ruby Cross Langell
Ruby Cross Langell fue una integrante muy activa de la comunidad de la Isla Orcas y desempeñó un papel fundamental e histórico en la cooperativa. En agosto de 1939, Ruby Langell se convirtió en la primera mujer en ocupar un puesto en la Junta Directiva de OPALCO. Cubrió la vacante dejada por la renuncia de J. E. Harrison y, posteriormente, hizo historia en OPALCO. Además de su labor en la Junta Directiva de OPALCO, Ruby Cross Langell participó en diversas actividades comunitarias, entre ellas, impartir clases en las escuelas de la Isla Orcas alrededor de 1948, ser miembro activa de grupos sociales y fraternales como la Logia Orcas Rebekah alrededor de 1949, y ejercer como secretaria suplente del Club de Jardinería de la Isla Orcas en 1961.
Ellen Marie Bruns Madan
Ellen Marie Bruns Madan fue isleña de toda la vida y una miembro dedicada de su comunidad y familia. Nacida en 1927 en la isla Shaw, más tarde se mudó a la isla Orcas con su familia y asistió a la escuela de West Sound. Su padre, Eber Bruns, fue contratado en OPALCO como el primer operador de planta eléctrica e ingeniero jefe en 1939. Ellen creció en la cooperativa e incluso vivió con sus padres y su hermano en la pequeña oficina principal junto a la planta generadora original en Mount Baker Road en Eastsound, el mismo edificio donde ahora se encuentran las oficinas centrales de Rock Island en Eastsound. En 1945, se casó con Buyral Madan, quien también trabajaba en OPALCO. Ellen fue una pieza clave del equipo de Orcas Power and Light y brindó un apoyo esencial a toda la cooperativa. Mientras su esposo trabajaba en OPALCO, Ellen atendía todas las llamadas de emergencia por cortes de luz fuera del horario laboral desde su casa. Sin importar la hora de la noche, si se cortaba la luz, Ellen estaba allí para ayudar. Ella transmitía toda la información sobre los cortes de luz a Buyral para que se la pasara a los equipos, quienes luego eran enviados a restablecer el suministro eléctrico. El legado de su familia en OPALCO es inmenso, y ella desempeñó un papel fundamental para que la cooperativa siguiera funcionando con el nivel de eficiencia y confiabilidad que los miembros esperan hasta el día de hoy.
Día moderno
Hoy en día, las mujeres participan en todas las facetas del trabajo en OPALCO, incluyendo la administración, las comunicaciones, la atención al socio, la contabilidad, el ahorro energético, la ingeniería y la informática. Además de su labor como empleadas, las mujeres han desempeñado y siguen desempeñando un papel fundamental en la gestión de la misión de la cooperativa a través del Consejo de Administración.
Las mujeres de OPALCO, tanto las actuales como las anteriores, garantizan que nuestra cooperativa siga suministrando energía confiable a nuestros miembros durante todo el año. Así que sí, se podría decir que aquí, las mujeres son quienes hacen que la energía circule.
