A OPALCO le va bien en tormentas eléctricas
El sistema de OPALCO resistió la prueba de las recientes tormentas eléctricas consecutivas sobre el condado de San Juan. El ingeniero de sistemas Joel Mietzner dijo que "es inusual tener tormentas eléctricas en nuestra área y particularmente dos tormentas de este tipo seguidas". Sin embargo, el sistema de OPALCO está construido con supresores de voltaje para manejar rayos como los que vimos en estas tormentas, algunos de los cuales transportaban hasta 90,000 voltios cuando impactaron en nuestro equipo.
Los apagones comenzaron el viernes alrededor de las 6:00 pm cuando un rayo cayó sobre una casa en el área de Cabo San Juan, conectándose a tierra a través del cableado de la casa y apagando un transformador OPALCO. Esto provocó una falla en ese circuito, cortando el suministro eléctrico a aproximadamente 200 metros de la zona. El suministro eléctrico se restableció a las 19:30 horas.
A las 19.26 horas la terminal del cable submarino de Orcas se abrió ante una falla. El sistema está diseñado para abrirse (y cortar la energía) tan pronto como se detecta una falla en la línea. La falla se solucionó y la energía se restableció automáticamente en once segundos. A las 7:42 pm, algo como una extremidad explotó en las líneas de transmisión en Shaw Island y la terminal en López se abrió, solucionó la falla y restableció la energía automáticamente en el mismo período de once segundos. Estos dispositivos inteligentes de “recierre automático” ahorran horas de tiempo a nuestras tripulaciones; en el pasado, cuando una falla abría un interruptor, tenían que conducir las líneas para intentar localizar visualmente la causa de la interrupción, lo que a veces requería que las cuadrillas viajaran a las islas exteriores durante el mal tiempo para tratar de localizar una falla.
El gran corte se produjo el viernes por la noche a las 8:46 pm cuando se detectó una falla en el continente en la subestación Burrow's Bay de Puget Sound Energy, donde se dirige toda la energía transmitida a las islas. Todo el condado de San Juan se quedó sin electricidad. Los equipos de PSE trabajaron toda la noche y la energía fue desviada a las islas a las 2:50 am. La falla probablemente fue causada por un rayo.
El sábado por la mañana, una falla subterránea en el área del Cabo San Juan volvió a cortar el suministro eléctrico a unos 75 metros. Esto probablemente fue el resultado del rayo del viernes por la noche. La electricidad se restableció en la mayoría de los medidores al mediodía.
