Editorial invitada de Chris Thomerson, presidente de la junta directiva de OPALCO
Iniciativa de banda ancha OPALCO
Durante 75 años OPALCO ha cumplido con el objetivo principal para el que fue creado: brindar el servicio eléctrico que hoy es esencial en nuestras vidas. La electricidad está tan arraigada en nuestra forma de vida que la damos por sentada. Internet y otros servicios de comunicación de datos, denominados colectivamente Banda Ancha, se están volviendo rápidamente igualmente esenciales.
Hace más de 15 años OPALCO comenzó a potenciar la red de comunicaciones de datos que gestiona el sistema de distribución eléctrica. Este sistema se amplía constantemente para satisfacer las crecientes demandas de las iniciativas de Smart Grid que reducen las interrupciones, aumentan la eficiencia y reducen los costos de energía para garantizar que el suministro de electricidad siga siendo seguro, confiable y de bajo costo. Muchos de ustedes comentan que las luces ahora permanecen encendidas bajo condiciones de fuertes vientos tormentosos donde antes se habrían encendido las velas o se habría encendido el generador. Esta mayor confiabilidad es el resultado de mejoras minuciosas y deliberadas que incluyen el diseño del sistema, equipos optimizados y comunicaciones de datos de alta velocidad mejoradas para cumplir con la directiva estratégica de mejorar la confiabilidad.
Nuestras mejoras planificadas para los próximos años nos brindan la oportunidad de proporcionar la base para servicios adicionales que han sido identificados como necesidades críticas para nuestros miembros. Estas necesidades identificadas en todo el condado son comunicaciones de respuesta a emergencias, Internet de alta velocidad confiable y asequible y cobertura móvil de voz y datos.
La necesidad de comunicaciones de respuesta de emergencia en todo el condado es clara. Todos hemos escuchado historias de situaciones de emergencia en las que los socorristas no pudieron ser llamados a la acción o no pudieron responder de manera efectiva en situaciones en las que cada segundo cuenta. Nuestros sistemas locales de comunicaciones de emergencia son simplemente inadecuados.
Nuestro Consejo de Desarrollo Económico local ha llevado a cabo un análisis en profundidad de los servicios de Internet disponibles y demostró que nuestra economía local sufrirá cada vez más por la falta de acceso confiable a Internet en todo el condado. Los indicadores muestran que las opciones locales de educación y empleo se están deteriorando rápidamente a medida que el resto del mundo utiliza el acceso a Internet de alta velocidad disponible y asume que tenemos ese acceso. Nosotros no.
Los encuestamos a ustedes, nuestros miembros, y nos dijeron abrumadoramente que quieren que OPALCO asuma un papel de liderazgo en la prestación de estos servicios necesarios. Ninguna otra entidad local tiene el alcance, la capacidad y la infraestructura existente para brindar una solución a este problema en todo el condado.
La junta de OPALCO ha autorizado el trabajo en curso para planificar cómo se podrían proporcionar estos servicios necesarios. Necesitamos encontrar soluciones creativas a los importantes obstáculos que impiden que esto funcione. Los empleados de OPALCO actualmente están desarrollando una solución comunitaria que cubre el 90% de nuestro condado. Siendo sensibles a nuestro entorno prístino, están trabajando para minimizar el impacto y maximizar la efectividad centrándose en una red híbrida de nuevas tecnologías inalámbricas distribuidas utilizando muchas antenas pequeñas montadas en postes de energía eléctrica existentes.
En OPALCO sentimos que el movimiento hacia la prestación de servicios de comunicaciones en red para nuestros miembros refleja el espíritu comunitario que creó esta Cooperativa hace 75 años. Este proyecto de Banda Ancha debe tener sentido económico y ambiental, o no lo haremos. Cuando podamos beneficiar a nuestra comunidad brindándole las oportunidades necesarias de seguridad, económicas y educativas, OPALCO se esforzará para que funcione. Al fin y al cabo somos vecinos, vivimos aquí.
