Proyecto solar de la isla Decatur

El mundo energético está cambiando drásticamente debido al impacto climático, la legislación para la reducción de carbono y la transición hacia las energías renovables. El objetivo de nuestro estado y de nuestra nación es abandonar los combustibles fósiles y utilizar electricidad limpia para calentar nuestros hogares y abastecer nuestros automóviles, camiones y transbordadores. Este ambicioso objetivo está demostrando ser un gran desafío.

Los sistemas hidroeléctricos que históricamente han suministrado la mayor parte de la electricidad del noroeste del Pacífico están al límite de su capacidad, las centrales de carbón de la región están cerrando y la generación de gas natural conlleva una penalización financiera basada en el carbono. Nuestro dilema es encontrar la manera de satisfacer la creciente demanda de electricidad mientras nuestra oferta de energía firme libre de carbono se reduce. A medida que más centrales de carbón cierran y son reemplazadas por recursos intermitentes (solar y eólica), se prevén cada vez más déficits energéticos. Dada nuestra ubicación remota, nuestra mejor apuesta para obtener energía firme limpia y asequible es construir proyectos de generación renovable localmente.

Los dos cables submarinos que dan servicio a las Islas San Juan están llegando al final de su vida útil y están al máximo de su capacidad. Si bien OPALCO puede cubrir la demanda eléctrica actual, cualquier aumento de la demanda será difícil de atender. La generación local será esencial para mantener una red eléctrica segura y confiable.

OPALCO busca expandir su sistema de energía solar comunitaria en la isla Decatur. En marzo de 2025, OPALCO adquirió 19 acres adyacentes a su propiedad actual en la isla Decatur. El proyecto ampliará el parque solar con acciones adicionales de energía solar comunitaria que los miembros podrán adquirir y aprovechar la energía solar. OPALCO podrá utilizar los fondos de subvenciones del Departamento de Comercio para instalar sistemas solares que beneficiarán directamente a las comunidades de bajos ingresos del condado de San Juan.

OPALCO no planea sobrecargar Decatur con la generación solar necesaria para el resto del condado de San Juan. Si sumamos toda la generación solar propuesta actualmente para Decatur (la existente y la planificada), la generación total de kWh podría compensar el aumento proyectado en el consumo eléctrico de Decatur (>30%).

OPALCO es una cooperativa sin fines de lucro, y dependemos de sus miembros para garantizar nuestra misión de brindar energía confiable a todos en el condado de San Juan. Nos regimos por los 7 principios cooperativos y mantenemos nuestro compromiso de servir a todos nuestros miembros.

Área A

• Panel solar de ~1,5 MW
• ~6 acres
• Producción solar anual de ~2.275 MWh
• ~1% de la carga anual de OPALCO
• ~3.100 paneles (paneles de 580 vatios)
• El proyecto $1M está financiado por el Departamento de Comercio para apoyar programas de asistencia energética para personas de bajos ingresos.

Área B

• ~2,5 acres
• ~1.100 paneles
• 0,55 MW
• Producción solar anual de 840 MWh

Se seleccionó Decatur por su proximidad al sitio solar y la subestación existentes. La ampliación del sistema solar cubrirá las necesidades de suministro eléctrico futuro de la isla Decatur y ofrecerá energía renovable local sin emisiones de carbono a la comunidad. Desde una perspectiva tanto financiera como ambiental, la ampliación de las instalaciones existentes es más eficiente y, en general, menos impactante que la construcción de infraestructura completamente nueva en otro lugar. OPALCO planea instalar microrredes en todo el condado de San Juan.

Esto amplía la fuente local de energía renovable y el acceso prioritario a las acciones de energía solar. El proyecto se desarrolla en terrenos de OPALCO, lo que permite una implementación y un mantenimiento eficientes. OPALCO se compromete con la transparencia, la gestión ambiental y con garantizar que el proyecto aporte valor a largo plazo a la comunidad. Consulte la lista de compromisos comunitarios a continuación.

La cantidad de energía solar propuesta para Decatur NO supera el aumento previsto (20-30% en nuevas viviendas en los próximos 10 años aproximadamente) en la electricidad necesaria para la isla. Decatur es una ubicación lógica porque OPALCO ya cuenta con un sitio solar y una subestación en su propiedad. OPALCO mantiene su compromiso con los principios de cooperación, que priorizan la equidad como principio fundamental, por lo que no le pedimos a Decatur que asuma una mayor carga; el potencial de energía solar de OPALCO sigue siendo inferior al crecimiento previsto de la demanda en Decatur. Además, OPALCO planea instalar microrredes en todo el condado de San Juan.

Aquí se muestran datos históricos sobre el crecimiento de carga de Decatur:

Aquí hay un enlace al pronóstico de sobrecarga local basado en el plan integral del condado de San Juan: https://www.opalco.com/quick-fact-local-energy-forecast/2025/07/.

OPALCO busca instalar múltiples microrredes en todas las islas principales. También colabora con el condado de San Juan para garantizar una mayor previsibilidad en la obtención de permisos para futuros proyectos de energía solar y baterías en las demás islas. OPALCO prevé que todas las islas necesitarán un aumento en la electricidad (>30%).

La electricidad fluye al punto de consumo más cercano. Esto significa que la energía generada por el sistema solar de Decatur se utiliza principalmente para abastecer el sistema de distribución de Decatur. Si se produce más electricidad de la que se necesita inmediatamente, el excedente fluye al sistema de transmisión más amplio de OPALCO para abastecer otras áreas; desde esta parte del sistema, la energía fluiría a Lopez o Blakely.

¿Será esto también cierto para el proyecto solar propuesto?

Sí. La electricidad generada por los paneles solares existentes y los propuestos en la isla Decatur seguirá fluyendo hacia el punto de demanda más cercano, abasteciendo principalmente a la comunidad de Decatur. Incluso durante los meses de verano, cuando la producción solar es mayor y el consumo eléctrico local es menor, la producción total de ambos paneles no superará el consumo de los residentes de Decatur.

Es importante destacar que la red de OPALCO está interconectada y abastece a todos los miembros de la cooperativa. Si bien no podemos garantizar que los electrones de los paneles de Decatur se utilicen exclusivamente en la isla, la naturaleza del flujo eléctrico implica que la comunidad se beneficiará directamente de la mayor parte de la generación local.

OPALCO se compromete a brindar energía confiable a sus miembros, manteniendo altos estándares ambientales durante la vida útil de este proyecto. Según conversaciones con el Condado de San Juan, el proyecto propuesto debe someterse a un proceso de Permiso de Uso Condicional. Esto implica una revisión administrativa de la aplicación del Código del Condado de San Juan y la Ley Estatal de Protección Ambiental (SEPA). Además, el proyecto se someterá a una revisión de la Ley Nacional de Protección Ambiental (NEPA). Hemos descrito los extensos informes ambientales que OPALCO proporcionará durante este proceso en el sitio web de Decatur Solar (www.opalco.com/decatur). La comunidad de Decatur ha presentado varias solicitudes sobre cómo este proyecto puede beneficiar a la Isla Decatur. Con base en esa retroalimentación, OPALCO se compromete a:

• Evaluaciones de sitios de áreas alternativas en la isla Decatur: https://www.opalco.com/wp-content/uploads/2025/10/Decatur-Solar-Site-Alternatives.pdf
• Paisajismo alrededor de la subestación Decatur y áreas de construcción propuestas en el frente de la carretera
• Retirada de vehículos abandonados: 16 vehículos en total, incluidos 3 barcos y electrodomésticos.
• Acceso al agua para extinción de incendios y otros fines en el sitio, y uso continuo por parte de la Brigada de Bomberos de Decatur de las estructuras de la propiedad.
• Eliminación de los planes de energía solar propuesta en la parcela del condado
• Proporcionar planes ambientales, de permisos y de mitigación:
  • Diseño del sitio
  • Informe de delimitación de áreas críticas y humedales
  • Documentación de cumplimiento de la NEPA
  • Lista de verificación SEPA
  • Plan de limpieza y nivelación
  • Plan de paisajismo
  • Informe sobre la salud forestal
  • Plan de aguas pluviales
  • Plan y cronograma de construcción
  • Plan de mitigación de incendios
• Cubrir el crecimiento de carga del 30% para la isla Decatur

Según los comentarios de la comunidad y los requisitos del condado, OPALCO realizará trabajos de paisajismo en el terreno de las futuras instalaciones solares, ubicado junto a la carretera del condado. También se instalará una cerca. Con la nueva propiedad, OPALCO podrá ubicar sus equipos fuera de la vista de la carretera. Continuaremos mejorando el antiguo emplazamiento de la subestación.

OPALCO colaborará con el Condado de San Juan para fomentar la mitigación del polvo vial durante las obras. OPALCO contará con planes y cronogramas para que los residentes estén al tanto de los impactos de la construcción. El equipo trabajará para mantener el cronograma breve y optimizar los esfuerzos para minimizar los impactos de la construcción.

Se desbrozarán aproximadamente 8 acres del sitio. El bosque del sitio ha sido talado varias veces y muchos árboles aún son jóvenes o de tamaño moderado. También hay una mezcla de árboles caídos por daños causados por el viento y signos de enfermedades en las raíces en algunas zonas. La densidad de árboles es alta y el sotobosque es denso, lo que proporciona hábitat, pero también aumenta el riesgo de incendios forestales. Este es un tipo de bosque común en las islas. No hay especies de plantas raras en la zona. El área restante se destinará a zonas de protección de humedales y zonas de protección de retranqueo de humedales, según el informe de delimitación de humedales. Instalaremos barreras paisajísticas que cumplan con la normativa para que la vista desde la carretera sea estéticamente agradable.

Basándonos en los comentarios que hemos recibido de los residentes preocupados, OPALCO decidió no seguir adelante con esta parte del proyecto.

No. OPALCO seguirá todos los procesos de permisos del condado de San Juan.

OPALCO compartirá el agua del pozo con el Cuerpo de Bomberos de Decatur para fines comunitarios. OPALCO también garantizará el suministro de agua a las nuevas áreas verdes durante los primeros tres años, a medida que se establezcan las plantaciones.

La construcción podría tardar entre 3 y 6 meses dependiendo de muchos factores diferentes.

El cronograma es un objetivo móvil, pero esto es lo que anticipamos para este proyecto:

• Marzo de 2025 – OPALCO adquiere la propiedad de Loveless
• Abril – julio de 2025 Estudios preliminares de diseño y permisos
• Julio – noviembre de 2025 Finalizar el proceso de permisos de uso de tierras del condado de San Juan
• Audiencia de uso condicional de finales de 2025
• Después de que se otorga el permiso CUP, la Junta de OPALCO revisa los materiales y decide si seguir adelante
• Proceso de permisos de construcción del condado de San Juan a principios de 2026
• Primavera de 2026: Comienzan las ventas de acciones de energía solar comunitaria
• Primavera de 2026 Comienza la construcción
• Otoño de 2026: Proyecto de la Comisión

Para instalar el sistema solar, será necesario talar árboles. El bosque del sitio ha sido talado varias veces y muchos árboles aún son jóvenes o de tamaño mediano. También hay una mezcla de árboles caídos por daños causados por el viento y signos de enfermedades en las raíces en algunas zonas. La densidad de árboles es alta y la maleza es densa, lo que proporciona hábitat, pero también aumenta el riesgo de incendios forestales. Solo un lado de este proyecto será visible desde la carretera. Si hay madera o astillas, OPALCO las pondrá a disposición de la comunidad de Decatur.

OPALCO informará a los residentes de Decatur cuando haya árboles caídos o astillas disponibles para la comunidad.

Como parte del estudio y la evaluación de los recursos culturales, se enviaron llamadas telefónicas, correos electrónicos y cartas a las tribus indígenas Suquamish, Lummi, Snoqualmie, Swinomish, Samish y Tulalip. Varias tribus proporcionaron información para respaldar la evaluación de los recursos culturales y coincidieron con los hallazgos.

OPALCO mantendrá los sistemas de extinción de incendios, compartirá el acceso a los pozos para su uso en caso de incendio y garantizará la implementación de las mejores prácticas de prevención en el sitio solar. OPALCO también está investigando si el pozo de la propiedad podría utilizarse para la protección contra incendios. Se publicará un plan de mitigación de incendios en el sitio web a medida que se finalicen los detalles del proyecto.

Este sitio solar tiene una probabilidad muy baja de provocar un incendio. Si un incendio llegara a entrar en el sitio, los paneles están diseñados para no contribuir a un incendio que pueda ser alimentado por la hierba y la vegetación bajo los paneles. La limpieza del bosque podría ayudar a mitigar la propagación de incendios forestales. La alta densidad de árboles y la espesa maleza aumentan el riesgo de incendios forestales.

No hay planes para almacenamiento adicional en baterías para este proyecto. El almacenamiento en baterías sigue siendo muy costoso y OPALCO depende de subvenciones para estos proyectos. Si existiera la posibilidad de una subvención para almacenamiento en baterías, OPALCO probablemente solicitaría dichos fondos.

Teniendo en cuenta el equipamiento instalado hasta la fecha dentro de la subestación, hay poco espacio para hacerlo y estas baterías pueden resultar prohibitivas en cuanto a coste.

El sistema actual de baterías se utiliza para reducir el pico de demanda de OPALCO. Esto significa que descargamos la batería para reducir la demanda de energía a una hora específica del día, normalmente entre las 7 y las 9 de la mañana. Esto ayuda a reducir los costos de energía de OPALCO desde el continente. Además, se utiliza para mitigar cortes de suministro. En caso de corte de suministro de la subestación de Decatur, la batería intentará sostener las cargas solo para Decatur y Center Island. Esto ha tenido éxito en dos casos.

Sí, crea mayor confiabilidad y menores costos de energía.

El sistema de baterías instalado en Decatur en 2020 utiliza una sustancia química llamada fosfato de hierro y litio. Este tipo de batería ha demostrado ser una de las más seguras del mercado. Es muy diferente de las baterías utilizadas en los vehículos eléctricos modernos. Estas baterías pesan más, pero tienen una probabilidad extremadamente baja de fuga térmica. Además, se ha instalado un sistema de detección y extinción de incendios. En 2021, OPALCO informó a todos los departamentos de bomberos que asistirían a una visita al sitio sobre la batería, sus operaciones y los protocolos de emergencia. OPALCO también informó al Departamento de Recursos Naturales de Australia Occidental (Washington DNR), la agencia oficial de respuesta a incendios de Decatur.

Esto varía según la carga y la época del año. En verano, puede funcionar hasta 4 horas o más, mientras que en invierno puede funcionar 2 horas o menos. Esto depende del número de viviendas en uso en ese momento, de las tareas domésticas que se realicen y de las necesidades de calefacción.

Esta es una gran idea y estamos investigando si hay alguna manera de automatizarlo.

Desde 2018, la batería ha permitido que la isla Decatur mantenga el suministro eléctrico en varias ocasiones. Si el corte se produce en la red de Decatur, se desconecta el servicio de la batería o de la subestación BPA/OPALCO, por lo que la batería no puede proporcionar energía de respaldo para este tipo de cortes. Cuando el corte se produce entre el continente y Decatur, la batería puede proporcionar energía de respaldo que extenderá el suministro a los medidores de Decatur. En enero de 2021 y diciembre de 2022, durante los cortes, la batería extendió el suministro eléctrico a la isla Decatur.

OPALCO no varía las tarifas según si tiene una microrred cerca de su hogar. Como cooperativa, seguimos el modelo de "costo del servicio" al fijar las tarifas, y no existe una correlación clara entre tener una microrred cerca de su hogar y su consumo de electricidad. OPALCO vela por el bienestar de todos los miembros de la cooperativa, independientemente de la ubicación de nuestra infraestructura eléctrica, y debe fijar tarifas que beneficien a toda la cooperativa.

Sí. Los residentes de Decatur podrán comprar acciones en este proyecto.

Tras cuatro años de trabajo para obtener los permisos para este proyecto, el Condado de San Juan determinó que se necesitaban requisitos adicionales que no se habían identificado previamente. OPALCO ha suspendido el proyecto hasta que se cumplan dichos requisitos y luego reiniciará el proceso para ponerlo en marcha. OPALCO aún es propietaria del terreno y planea instalar un proyecto agrosolar en este lugar.

OPALCO continuará finalizando los planes para el permiso de uso condicional según las solicitudes del Condado de San Juan y actualizando la solicitud con el plano del sitio del Área B y el plan de aguas pluviales. Si se otorga un Permiso de Uso Condicional al proyecto, la Junta de OPALCO decidirá si se procede con él. Si se decide proceder con el proyecto, OPALCO solicitará un permiso de construcción. Publicaremos todos los materiales actualizados a medida que estén disponibles.

Sí, el sitio web se actualizará continuamente a medida que se modifiquen o completen los planos. Es habitual que los planos de diseño y construcción se actualicen a medida que avanza el proyecto.

OPALCO se compromete a mantener informada a la comunidad durante todo el proyecto. Si no ha recibido nuestras actualizaciones por correo electrónico, por favor, póngase en contacto con nosotros. comunicaciones@opalco.com Para ser añadido a la lista. Publicaremos toda la información completa en la página web dedicada a este proyecto. www.opalco.com/decatur.