El Crédito de Asistencia Energética de OPALCO y el Proyecto PAL dan un paso adelante para ayudar a los hogares de bajos ingresos
¿Notó la nueva línea en su factura de enero de OPALCO? Todos los miembros de la cooperativa comenzaron a pagar alrededor de 45 centavos por mes (factura residencial promedio) para financiar el nuevo Crédito de Asistencia Energética para ayudar a los hogares calificados de bajos ingresos a pagar sus facturas de electricidad. Este "Programa de Asistencia Energética proporciona un crédito en la factura de $10-$25 por mes (dependiendo del tamaño del hogar) todos los meses del año a miembros que cumplen con los requisitos para otros programas de asistencia como Federal Free Lunch, LIHEAP o el Proyecto PAL de OPALCO.
El creciente costo de vida es un problema que afecta a todo el condado. La Evaluación de Necesidades de Bajos Ingresos de OPALCO en 2015 identificó la vivienda como el problema número uno de asequibilidad, y los servicios públicos combinados ocuparon el quinto lugar en la lista. OPALCO está haciendo su parte y alienta a otras empresas de servicios públicos y organizaciones a dar un paso al frente para abordar la brecha de asequibilidad para una comunidad sostenible y vibrante.
La Solicitud de Crédito de Asistencia Energética está disponible en línea y se pueden recoger copias impresas en las oficinas locales de OPALCO y en los Centros de Recursos Familiares y para Personas Mayores de la isla. Las solicitudes comenzarán a procesarse a finales de febrero de 2016.
"Este programa bien pensado realmente ayudará a los hogares de bajos ingresos a manejar el reciente aumento en los costos de energía", dijo Erin O'Dell, Directora Ejecutiva del Centro de Recursos Comunitarios de Orcas, donde a menudo remite a los clientes al Proyecto PAL. "Existe la necesidad de que ambos programas, Energy Assist y Project PAL, cubran la creciente brecha de asequibilidad en nuestra comunidad".
Si bien Energy Assist ayuda a los hogares con sus facturas de energía durante todo el año, Project PAL sigue siendo un programa esencial para los miembros que tienen necesidades de emergencia durante la temporada de calefacción (de octubre a abril). PAL proporciona una subvención de invierno ÚNICA al año de un promedio de $150 por hogar, financiada cuando los miembros redondean su factura o hacen donaciones mensuales y únicas a PAL. Los miembros que califican para PAL serán elegibles para Energy Assist, y los miembros que reciben el crédito Energy Assist también son elegibles para solicitar una subvención PAL de emergencia.
Jon Blomgren, subdirector de Servicios para Miembros, explicó: “Este año tratamos Energy Assist como un programa piloto y lo evaluaremos trimestralmente para realizar ajustes en función de la participación. Nuestra Evaluación de Necesidades de Bajos Ingresos identificó hasta 1,500 hogares que calificarían para el programa; sin embargo, menos de 300 hogares solicitaron fondos del Proyecto PAL en 2015”. Blomgren agradecería los comentarios de los miembros sobre el Programa de Asistencia Energética, especialmente de aquellos que pasan por el proceso de solicitud.
La interdependencia de la vida en las islas es una gran parte de nuestra historia y una clave para nuestra futura sostenibilidad y calidad de vida. El mayor costo de vida y los desafíos logísticos son realidades que elegimos cuando establecemos nuestros hogares aquí. Los miembros de OPALCO pueden trabajar juntos para ayudarse unos a otros con el poder de más de 11,000 miembros de la cooperativa para compartir la carga.
Haga todo lo que pueda para ayudar: apoye el Proyecto PAL, controle a sus vecinos mayores, apoye a las organizaciones locales sin fines de lucro que brindan servicios esenciales y comparta cualquier abundancia que esté disponible para usted. Es el estilo isleño. Es la forma cooperativa.
