Generación de energía local: ¿Por qué la microrred de Bailer Hill? Parte 2 de 3
La microrred de Bailer Hill El proyecto en la isla de San Juan es un futuro sitio de energía solar comunitaria y almacenamiento de baterías. La energía solar comunitaria es una solución local para compensar la costosa energía continental y ofrecer energía renovable a los miembros de la cooperativa que no tienen la posibilidad de instalar paneles solares en los techos. OPALCO puede usar la energía solar y de almacenamiento de baterías para ofrecer un suministro de energía verde limitado para emergencias.
En "Parte 1: ¿Por qué generar energía renovable a nivel local?OPALCO destacó el punto crítico en el que nos encontramos como servicio esencial que enfrenta graves incertidumbres en el futuro suministro de energía en la región del Noroeste. La creciente demanda no se mantiene a la par de la oferta limitada. Y ahora más que nunca, las comunidades de la isla necesitan buscar soluciones confiables, renovables y libres de carbono.
Para que OPALCO pueda instalar proyectos solares a gran escala en el condado de San Juan, debe pasar por un extenso proceso de permisos de uso condicional. La mayoría de las designaciones de uso de la tierra son vestigios de una era diferente con pautas estrictas que eran apropiadas cuando los generadores diésel eran el estándar.
Antes de avanzar con un Permiso de Uso Condicional, el solicitante debe asegurarse de que la designación del uso del suelo lo permita y completar una Reunión Previa a la Solicitud de Uso del Suelo. OPALCO completó el proceso preliminar en 2021 para asegurarse de que pudiera cumplir con los requisitos para el permiso. No hubo nada señalado como inusual en la Reunión Previa a la Solicitud.
Este proyecto, si se completa su implantación, duplicará con creces la cantidad de energía que se genera actualmente en los tejados del condado de San Juan por una pequeña fracción del coste. Los paneles solares seguirán la dirección de la luz solar para maximizar la producción durante todo el año. Además, OPALCO se asociará con agricultores locales para que las ovejas pastaran en el lugar.
¿Por qué OPALCO ubicó este proyecto en tierras agrícolas?
El condado de San Juan no permite este tipo de proyectos en 65% de tierras del condado. Las tierras agrícolas son uno de los únicos sitios donde se permite este tipo de proyectos. El condado de San Juan tiene designaciones de uso de la tierra vigentes que protegen nuestras áreas terrestres más prístinas, como Turtleback Mountain, del desarrollo futuro y OPALCO está igualmente comprometida a garantizar que estas áreas estén protegidas. La misión de OPALCO garantiza que la gestión del medio ambiente siga siendo una prioridad máxima.
Esta parcela tiene una mala calidad del suelo y llevará años recuperar la productividad agrícola. Una de las mejores formas de mejorar la calidad del suelo es hacer pastar a los animales de granja en el lugar para que vuelvan a aportar nutrientes al suelo. OPALCO se asoció con el Distrito de Conservación de las Islas de San Juan para desarrollar un plan agrícola para el sitio. El plan agrícola describe las mejores prácticas que OPALCO debe seguir y que darán como resultado una mejor salud del suelo durante la vida útil del proyecto de 25 años. OPALCO realizará mejoras clave en la infraestructura del terreno, incluido un mayor acceso para vehículos, cercas y suministro de energía y agua, lo que ayudará a los usos agrícolas actuales y futuros. La asociación con agricultores locales para que las ovejas pasten garantizará que se mantenga el carácter rural de la zona mientras nos adaptamos a la nueva realidad para hacer todo lo posible por combatir el cambio climático.
La parcela será un sitio solar altamente productivo, ya que es abierta y soleada. Está cerca de la infraestructura existente, lo que hace que el proyecto sea más económico, y puede suministrar energía directamente al centro poblacional de Friday Harbor, donde se encuentran el hospital, el parque de bomberos y las tiendas de comestibles. Si se produjera un corte importante en el suministro eléctrico en el condado de San Juan, la microrred podría ofrecer aproximadamente 4 horas de energía limpia a estos servicios críticos.
Uno de los compromisos asumidos por el estado de Washington durante la transición hacia un futuro de energía limpia es no imponer una carga excesiva a los usuarios de ingresos bajos y medios. OPALCO obtuvo una subvención de $1M del Departamento de Comercio del estado de Washington para este proyecto que beneficiará directamente a nuestros usuarios de energía de bajos ingresos. Esto garantiza que estos proyectos locales sean responsables y justos para todos los miembros de la cooperativa.
Beneficios de la energía solar agrícola
¡La energía solar agrícola es el futuro! En todo el país, la combinación de la producción de energía solar con la agricultura está demostrando ser beneficiosa para todos los involucrados. Los proyectos de doble uso brindan beneficios económicos y ambientales. Los agricultores pueden maximizar sus tierras agrícolas produciendo energía mientras mantienen sus tierras en producción. La energía solar es una fuente de energía renovable que puede reducir los impactos sobre nuestro clima y hacer que avancemos hacia la consecución de nuestros objetivos de reducción de carbono.
OPALCO necesita el apoyo de la comunidad para sacar adelante estos proyectos de energía renovable. Hay concesiones que debemos hacer para cada solución energética y OPALCO busca encontrar el menor impacto y la mayor recompensa al ubicar estos proyectos de energía renovable.
Nuestro futuro energético
OPALCO apoya plenamente los esfuerzos de conservación de energía para garantizar que nuestro consumo actual sea un uso racional de la electricidad. Combinar los esfuerzos de conservación con proyectos de energía renovable es la clave para satisfacer nuestras necesidades futuras de suministro de energía. A través del programa de financiación en factura Switch It Up, OPALCO ha financiado más de $20M en ahorros de energía y proyectos individuales de energía renovable en todo el condado. OPALCO también otorga ~$300K en reembolsos para proyectos de eficiencia cada año.
OPALCO tiene el mandato de proporcionar a los miembros de la cooperativa tanta energía segura y confiable como necesiten. Esta es nuestra oportunidad de comenzar a tomar el control de nuestro suministro de energía para asegurar que las fuentes basadas en combustibles fósiles no sean las que satisfagan nuestras necesidades energéticas futuras.
OPALCO recibió más de 200 cartas locales de apoyo a los proyectos de Bailer Hilll. Necesitamos seguir obteniendo este tipo de apoyo para que estos proyectos tengan éxito. OPALCO busca trabajar con los miembros de la cooperativa para encontrar soluciones equilibradas.
Leer Parte 1 “¿Por qué es importante la generación de energía local?” de esta serie para aprender por qué necesitamos invertir ahora en energía renovable local. Los costos están aumentando y el suministro está disminuyendo: la electricidad es fundamental para nuestra vida diaria. La comunidad debe intensificar sus esfuerzos para garantizar que tengamos energía confiable en el futuro. Ahora es el momento de comenzar a pensar de manera diferente sobre estos desafíos para que podamos comenzar a implementar las soluciones adecuadas. Estén atentos para Parte 3 ¿Qué sigue para la energía renovable en el condado de San Juan?
Contamos con fuentes detalladas y análisis profundos de estos datos en nuestro sitio web para cualquier persona que esté interesada en obtener más información. Dato breve sobre Bailer Hill.