Dato curioso: Expansión de la energía solar en la isla de Decatur
El 8 de mayo de 2026:
- El examinador de audiencias del condado de San Juan, Gary N. McLean, aprobó oficialmente el Permiso de Uso Condicional (CUP) para el proyecto, al constatar que se cumplían todos los requisitos.
- La aprobación de McLean se basó en su exhaustiva revisión del plan del sitio, la delimitación del área crítica y los humedales, la Ley Nacional de Política Ambiental, la Ley Estatal de Política Ambiental (SEPA), un plan de aguas pluviales, la Evaluación de Recursos Culturales, la lista de verificación de desmonte y nivelación, la lista de verificación de uso de la tierra, el plan de paisajismo nativo y los comentarios públicos de grupos ambientalistas y otros que se oponían y apoyaban el proyecto.
- McLean también revisó dos apelaciones de SEPA que habían sido presentadas contra el proyecto por algunos isleños de Decatur que se oponían al proyecto. McLean denegó ambas apelaciones, señalando que los apelantes no cumplieron con su carga legal en cada uno de los números.
- OPALCO espera con interés trabajar con la comunidad a medida que avance el proyecto.
¿Por qué energía local y renovable?
- Los dos cables submarinos que dan servicio a las islas San Juan están llegando al final de su vida útil y ya han alcanzado su capacidad máxima. Cualquier aumento en la demanda será extremadamente difícil de gestionar desde tierra firme.
- La energía hidroeléctrica, que históricamente abastecía la mayor parte de la electricidad del noroeste del Pacífico, está funcionando a plena capacidad. Las centrales de carbón están cerrando. El gas natural conlleva una penalización por emisiones de carbono.
- La ley del estado de Washington exige una electricidad más limpia; la red eléctrica está cambiando independientemente de si construimos o no centrales de generación local.
- OPALCO puede asegurarse ahora tarifas solares más bajas, mientras que los costes de la electricidad en el continente siguen aumentando.
- Dada nuestra ubicación remota en la isla, la generación local de energía renovable es la mejor opción disponible para obtener energía limpia, asequible y fiable.
- La región no puede simultáneamente:
- Aumentar la demanda
- Restringir las importaciones desde el continente
- Oponerse a la generación local
- Y aún así, podemos esperar energía confiable y asequible.
¿En qué consiste el proyecto?
En marzo de 2025, OPALCO adquirió 19 acres adyacentes a su subestación existente en la isla de Decatur para expandir su programa de energía solar comunitaria. Las estadísticas del proyecto incluyen:
- Conjunto solar de 2,5 MW CC (~1,8 MW CA)
- 8,2 acres
- Producción de 2.840 MWh/año
- 4.100 paneles (Qcell de 580 W)
- La propuesta solar total será no exceder el aumento proyectado de la demanda de electricidad debido al propio crecimiento de Decatur (20–30% más hogares durante la próxima década).
- OPALCO no está sobrecargando a Decatur con la generación de energía destinada al resto del condado.
¿Por qué este sitio?
- OPALCO ha mantenido una subestación en Decatur durante décadas. La expansión junto a la infraestructura existente minimiza tanto el impacto ambiental como el costo.
- La propiedad que adquirió OPALCO ya había sido explotada forestalmente en varias ocasiones. Muchos árboles son jóvenes o de tamaño mediano, y presenta áreas dañadas por el viento, enfermedades en las raíces y una densa maleza que aumenta el riesgo de incendios forestales.
- Gran parte del terreno se utilizaba anteriormente como almacén industrial.
- Como parte del proyecto, OPALCO se comprometió a retirar 16 vehículos, embarcaciones y electrodomésticos abandonados de la propiedad.
- La energía generada en Decatur fluye primero hacia Decatur, abasteciendo así a la comunidad que alberga el proyecto.
OPALCO debe suministrar energía:
- El condado de San Juan sigue emitiendo nuevos permisos de construcción. OPALCO tiene la obligación legal de proporcionar energía confiable y no tiene autoridad alguna para impedir la emisión de permisos.
- Por lo general, cada nuevo permiso implica la tala de árboles para la construcción de carreteras, caminos de acceso y sistemas sépticos.
- El condado sigue aprobando el crecimiento al tiempo que dificulta la obtención de permisos para la generación de energía local.
- El Plan Integral del Condado de San Juan proyecta un crecimiento poblacional de aproximadamente 241 millones de habitantes para 2045, lo que significa más viviendas, mayor demanda de electricidad y mayor necesidad de la infraestructura que OPALCO está obligada a proporcionar. No se prevé la llegada de nueva energía hidroeléctrica del continente. Además, el Plan Integral exige reducir nuestra dependencia del continente e incrementar el uso de energías renovables locales.
Compromisos con la comunidad:
- Evaluaciones de sitios de áreas alternativas en la isla Decatur
- Paisajismo alrededor de la subestación Decatur y áreas de construcción propuestas en el frente de la carretera
- Retirada de vehículos abandonados: 16 vehículos en total, incluidos 3 barcos y limpieza adicional del sitio.
- Acceso al agua para extinción de incendios y otros fines en el sitio, y uso continuo por parte de la Brigada de Bomberos de Decatur de las estructuras de la propiedad.
- Eliminación de los planes de energía solar propuesta en la parcela del condado
- Proporcionar planes ambientales, de permisos y de mitigación:
-
- Diseño del sitio
- Informe de delimitación de áreas críticas y humedales
- Documentación de cumplimiento de la NEPA
- Lista de verificación SEPA
- Plan de limpieza y nivelación
- Plan de paisajismo
- Informe sobre la salud forestal
- Plan de aguas pluviales
- Plan y cronograma de construcción
- Plan de mitigación de incendios
-
- Cubrir el crecimiento de carga del 30% para la isla Decatur
Resultados de la encuesta sobre energías renovables:
- 82% apoyar la expansión de la generación de energías renovables
- 71% apoyar proyectos solares con medidas ambientales y estéticas razonables
- 60% Apoyar políticas de uso del suelo flexibles para proyectos de energías renovables.
- Resultados completos de la encuesta
Aprende más:
